Coulthard ziet FIA met twee maten meten: "Hamilton kreeg geen straf, Red Bull wel"

Verstappen kende een sterke openingsfase op de Madring. De Nederlander verloor bij de start een positie aan Hamilton, maar leek de Ferrari-coureur buitenom weer te passeren in de eerste bochtencombinatie. Omdat Verstappen de tweede bocht afsneed, besloot Red Bull Racing hem uiteindelijk beide posities terug te laten geven. Daardoor kwam Kimi Antonelli opnieuw voor de Nederlander terecht.

Coulthard bespreekt het moment samen met Buxton in Up To Speed. "Had Max de race kunnen winnen als hij de plek niet had teruggegeven?" vraagt Coulthard zich hardop af. Buxton reageert kort maar duidelijk: "Jep." Verstappen kwam door die actie namelijk niet alleen achter Hamilton terecht, maar ook achter Antonelli op een circuit waar inhalen zo goed als onmogelijk was. Antonelli won de race uiteindelijk na pech voor Lando Norris.

Coulthard benadrukt dat de situatie complexer was dan alleen het afsnijden van de bocht. De voormalig coureur bekeek de beelden opnieuw en zag dat de posities tijdens de chicane veranderden. "Ik heb de beelden vertraagd teruggekeken. Je hebt eerst de eerste bocht, die naar links gaat, en daarna een tweede bocht, die naar rechts gaat. In de eerste bocht zat Lewis voor Max. Hij had dus het recht op die bocht", opent de Schot.

Toch veranderde de situatie volgens Coulthard in het vervolg van de chicane. "Als je echter naar de slowmotion-beelden kijkt, zie je dat Max in het midden van de chicane voor Lewis zat. Max claimt natuurlijk dat het rijtraject van Lewis ervoor zorgde dat hij ontwijkend moest reageren en dat Lewis hem van de baan drukte", aldus Coulthard. Buxton is het met Verstappen eens. "Hij moest wel van de baan afgaan", stelt de analist.

Terwijl de wedstrijdleiding zich over het incident boog, kreeg Verstappen van Gianpiero Lambiase het advies om twee plekken in te leveren. De Nederlander reageerde woest, maar gehoorzaamde uiteindelijk wel. Daardoor blijft Coulthard met een vraag zitten. "We zullen nooit weten of Max de race had gewonnen. Dat zullen we nooit weten. Wat we wel weten is dat de hele situatie niet perfect was."

De gevolgen waren namelijk groot, omdat Verstappen in een uitstekende openingsronde zelfs naar de tweede plek was opgeschoven. Dat zou uiteindelijk de eerste plek zijn worden, toen Norris veel tijd verloor bij zijn pitstop. "Het draaide niet alleen om het teruggeven van een plek. In zijn geval moest hij eerst een plek aan Kimi geven, voordat hij de plek aan Lewis kon teruggeven."

Verstappen kreeg de derde plek wel al snel weer terug. "Daarna viel Lewis uit. Ik vraag me af wat de wedstrijdleiding had gedaan als Lewis eerder was uitgevallen. Hadden ze dan gewoon een tijdstraf uitgedeeld?" vraagt Coulthard zich af. Op een circuit waar inhalen zo goed als onmogelijk is, kun je zelfs stellen dat het verliezen van twee posities erger is dan een kleine tijdstraf. Het was daarnaast dus zeer de vraag of Verstappen die straf wel had gekregen.

Coulthard haalt ook andere momenten rond Hamilton aan. De Ferrari-coureur trok in Spanje regelmatig de aandacht, maar werd nooit onderzocht. "Er zijn een paar variabelen. Lewis reed in de vrije training door met een beschadigde auto en dat leverde geen straf op." Hamilton negeerde tot drie keer toe een bevel van race engineer Carlo Santi om zijn auto te parkeren. Toch vond de FIA het niet nodig om Hamilton te bestraffen.

Twee jaar geleden werd Red Bull bij een vergelijkbaar incident wél aangepakt. Coulthard wijst naar de Grand Prix van Canada in 2024, toen Sergio Pérez met een beschadigde auto terugreed naar de pitstraat. "Red Bull kreeg toen een gridstraf van drie plekken, plus een boete van 25.000 dollar." Coulthard plaatst daar wel een kanttekening bij: "Daarbij moet ik wel zeggen dat er ook onderdelen van zijn auto op de baan vielen, die ze moesten opruimen, wat bij Lewis niet het geval was. Hij had wel een lekke band en een kapotte voorvleugel."

Buxton vindt dat Hamilton sowieso negatief opviel in Madrid. "Ligt het aan mij of had Lewis een weekend dat niet erg Lewis Hamilton-achtig was? Hij heeft bij iedereen wel een keer in de weg gereden." Zo reed Hamilton in de weg bij onder meer Carlos Sainz, Yuki Tsunoda, Charles Leclerc, Arvid Lindblad, en Nico Hülkenberg, die Hamilton zelfs 'gemeen' noemde. Coulthard en Buxton kunnen zich dan ook niet aan de indruk onttrekken dat Hamilton met meer weg lijkt te komen dan de rest, want ook deze momenten werden nooit onderzocht.