Nieuwe kalender is slecht nieuws voor Verstappen: streep door twee enduranceraces

Verstappen heeft er geen geheim van gemaakt dat hij vaker buiten de Formule 1 aan enduranceraces wil meedoen. Daarbij staan drie evenementen bovenaan op zijn wensenlijstje. Ten eerste wil hij een nieuwe poging doen om de 24 uur van de Nürburgring op zijn naam te schrijven, nadat technische problemen dit jaar roet in het eten gooiden. Verder wil hij graag meedoen aan de 24-uursrace in Le Mans en op Spa-Francorchamps.

Nu de kalender voor 2027 is uitgelekt en nagenoeg zeker is, wordt duidelijk dat Verstappen aan slechts één van deze drie evenementen kan meedoen. Het licht staat op groen voor een nieuwe deelname aan de 24 uur van de Nürburgring, want dat evenement valt tussen de Grands Prix van Canada en Monaco in een vrij weekend.

Minder goed nieuws is er als het over de 24-uursraces in Le Mans en Spa gaat. De bekendste endurancerace wordt namelijk op 12 en 13 juni verreden in Frankrijk, terwijl Verstappen in Portugal wordt verwacht voor de Grand Prix in Portimão. Dit zou een streep door de rekening van verschillende coureurs zijn. Verstappen heeft al laten weten dat hij aan het evenement wil meedoen als de kalender daar ruimte voor biedt, en ook twee collega's dachten hierover na.

Zak Brown wilde Lando Norris namelijk naast Scott Dixon zetten in een dreamteam bij McLaren, terwijl Fernando Alonso ook heeft laten weten dat hij weer races buiten de Formule 1 overweegt. In het geval van Alonso kan hij mogelijk wél deelnemen, want de Spanjaard heeft nog altijd geen contract voor 2027 getekend en twijfelt over zijn toekomst. Wellicht nemen die twijfels hierdoor toe.

De 24 uur van Spa is ook een van de hoogtepunten op de endurancekalender en vindt plaats op het favoriete circuit van Verstappen. De Nederlander kan echter niet op zijn thuiscircuit rijden, omdat hij juist op het thuiscircuit van zijn werkgever wordt verwacht, op de Red Bull Ring.

Hier zit wel nog een kleine 'maar' aan vast. De geruchten gaan rond dat de 24 uur van Spa overwoog om het evenement pas een week later te laten plaatsvinden, om een clash met de Formule 1 te voorkomen. Op 4 juli wordt echter de Grand Prix van Groot-Brittannië verreden, dus dat is geen oplossing. Het weekend van 20 juni is wél vrij, maar dan zit het evenement maar één week achter de 24 uur van Le Mans. Dat lijkt geen optie te zijn.

Als Verstappen inderdaad maar één van zijn drie favoriete enduranceraces kan rijden, is de kans groot dat hij naar alternatieven gaat zoeken. De meest logische opties zijn dan de 24 uur van Daytona (Verenigde Staten) en de 12 uur van Bathurst (Australië). Beide evenementen vinden in de winterstop plaats en zijn eerder genoemd door de kopman van Red Bull Racing.

Verstappen gaf daarbij wel aan dat hij zijn hele schema dan zal moeten omgooien. Hij moet dan namelijk al veel eerder fit zijn, waardoor zijn winterstop serieus zou worden ingekort. De viervoudige wereldkampioen zal moeten beslissen of hij bereid is om dat te doen om aan beide evenementen mee te doen.