Croft: 'Weet niet waarom F1 Bahrein niet vanaf het begin als een seizoensopener beschouwde'

David Croft is van mening dat het nooit was gelukt om de Grand Prix van Australië aan het begin van het seizoen te organiseren. De traditionele seizoensopener is dit jaar verplaatst naar 21 november vanwege de huidige coronamaatregelen in het land. Ter vervanging begint het seizoen nu op 28 maart in Bahrein. Croft verwacht echter dat er nog meer veranderingen zullen plaatsvinden in de 2021-kalender.

'Mijn eerste reactie is dat iedereen die in de Formule 1 werkt of de Formule 1 wilt volgen na de zomerstop zijn plannen in de herfst moet annuleren', begint de Britse commentator bij Sky Sports F1. 'Dan zijn er twaalf races in zestien weken, waarbij de seizoensfinale in Abu Dhabi een week wordt uitgesteld. Het seizoen eindigt dus op 12 december. Het grootste gedeelte van de races vindt plaats in de tweede helft van het seizoen, maar dat is geen echte schok.' De coronapandemie is namelijk nog steeds niet de wereld uit.

'Libery Media zou dom zijn om de meeste races in de eerste helft van het jaar te stoppen en ik denk ook niet dat dit de definitieve kalender wordt', aldus Croft. 'Misschien dat we niet naar Monaco of bijvoorbeeld Azerbeidzjan gaan, waar ik zeker weet dat er niet in een stratenrace geïnvesteerd wil worden zonder de garantie dat de race doorgaat. Het is een scheve kalender die een hoop stress en spanning meebrengt voor degenen die in de Formule 1 werken, maar voor de fans is het belangrijk dat we zoveel mogelijk racen.'

Croft: 'Bahrein was een veel verstandigere keuze'

Door de verplaatsing van de Grand Prix van Australië begint het seizoen dit jaar onder de lampen van Bahrein. Die beslissing had volgens Croft wel wat eerder gemaakt mogen worden. 'Ik weet niet waarom de Formule 1 Bahrein niet vanaf het begin als een seizoensopener beschouwde, gaat hij verder. 'Zonder te negatief te willen klinken in de richting van de organisatoren van de Grand Prix van Australië zou de race op Albert Park nooit doorgegaan kunnen zijn. Bahrein was een veel verstandigere keuze.'

Dat het seizoen wel in Bahrein zou kunnen beginnen en niet in Australië heeft te maken met het vaccinatieproces in beide landen. 'Ze zijn vergevorderd in hun vaccinatieprogramma', vertelt Croft over Bahrein. 'Ze zijn dus beter in staat om de Formule 1 een week in het land te ontvangen.' Nu het seizoen in Bahrein begint, wordt daar ook getest. 'Mijn indicatie zou zijn dat dat plaats zal vinden op 12, 13 en 14 maart, twee weken voordat het seizoen begint', voorspelt de Britse commentator.

'Hoewel dat nog niet is bevestigd of gegarandeerd. Maar het is een veel verstandigere optie om naar Bahrein te gaan dan naar Europa.' Voorlopig staat er nog één plek op de kalender leeg, maar daar heeft Croft wel een idee over. 'Ik heb begrepen dat dat Portugal zal zijn of een ander circuit waar we vorig jaar voor het eerst naartoe gingen', zegt hij. 'Portimao zou weer op de kalender moeten staan voordat we teruggaan naar Spanje.'

De aangepaste Formule 1-kalender van 2021