Doornbos citeert titelkandidaat: 'Ik ben er helemaal klaar mee'

In 2024 hoopten veel fans en analisten op een strijd tussen vier teams in de titelstrijd van 2025. Dat is een utopie gebleken, maar na de eerste zeven raceweekenden zijn er wel drie duidelijke favorieten. Max Verstappen grijpt daarbij elk moment van zwakte bij McLaren. In Noord-Italië waren er meer dan genoeg van dat soort momenten. Robert Doornbos analyseerde de situatie bij Ziggo Sport.

De kwalificaties zijn in 2025 spannender dan ooit tevoren. Inclusief sprintkwalificaties hebben we inmiddels negen krachtmetingen gezien om de startplekken voor de races te verdelen. Alleen in Bahrein was het verschil tussen de snelste coureurs meer dan een tiende. Die kleine onderlinge verschillen maken de starts ook regelmatig belangrijk en het is dan ook vaak hard tegen hard in de eerste ronde.

Racen tegen Verstappen

Doornbos zag daar echter een opvallende uitzondering op in Imola, waar het hard tegen zacht was. 'Het begint al bij het begin natuurlijk', zegt de analist over het moment bij de start, waar Piastri even lag te slapen. 'Als je zo voorzichtig die eerste bocht ingaat en de deur laat openstaan...' Met Verstappen in de buurt is dat doorgaans geen goede keuze, en dat was ook afgelopen weekend weer duidelijk.

'We hebben met Lewis Hamilton in het verleden ook gezien dat Max in de regen in diezelfde bocht aan de binnenkant er voorbij ging. Nu ging hij er aan de buitenkant voorbij. Je kunt de deur dus nooit open laten staan. Daar ging het al mis. Piastri gaf dat achteraf ook wel ruiterlijk toe, moet ik zeggen. Dat is racen tegen een viervoudig wereldkampioen, dat is natuurlijk een verschil', vertelt Doornbos via een videoverbinding vanuit Dubai.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Doornbos had ook geen goed woord over voor de strategie van McLaren. 'Die eerste call om naar binnen te gaan was echt veel te vroeg. Hij moest toen met die harde band door dat hele verkeer snijden. Dat ging nog wel aardig. Hij verloor in verhouding nog niet eens zo heel veel tijd ten opzichte van Max. Het maakte de race leuk om naar te kijken, maar het was natuurlijk geen wereldstrategie', aldus Doornbos bij De Stamtafel.

Norris gooit het roer om

Bij de Safety Car-periode reed Piastri met oude banden wel weer voor Norris. De Brit had net nieuwe Pirelli-banden gekregen en liet al aan zijn team weten dat hij sneller was. 'En terecht', aldus Doornbos, die vindt dat McLaren Norris de tweede plek had moeten geven om Verstappen aan te kunnen vallen.

Doornbos wijt aandacht aan de mentale status van de oudste McLaren-coureur. 'Lando ging het weekend in met de boodschap dat hij alle sociale media van zijn telefoon had gehaald. Ik focus me alleen nog maar op het rijden. Ik ben er helemaal klaar mee', zo wordt Norris geciteerd. 'Die jongen heeft natuurlijk een reset nodig met hoe hij het seizoen is begonnen. Hij heeft echt veel punten weggegooid.'

Norris sloot 2024 af met een overwinning en de mededeling dat 2025 zijn jaar zou worden. De vicekampioen opende het seizoen met een zege, maar verloor sindsdien veel punten met zijn wisselvalligheid. In Imola eindigde hij voor het eerst in langere tijd weer voor Piastri. 'Ik moet wel zeggen dat hij er op zondag wel gewoon stond. Hij begon als vierde en deed geen gekke dingen.' Hij kwam als tweede over de streep.

'Aan het einde van de race had hij toch een hele mooie inhaalactie, of eigenlijk twee. Hij ging bij George Russell buitenom in die chicane en later bij zijn eigen teamgenoot, die het hem ook niet cadeau gaf. Dan moet je ook zeggen dat Norris het maximale eruit heeft gehaald. Het was een verdiende tweede plek. Hij heeft toch weer wat puntjes goedgemaakt op Piastri.' Norris staat nog dertien punten achter Piastri, terwijl Verstappen op zijn beurt negen punten achter Norris staat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Reset bij Norris

Presentatrice Shelly Sterk vraagt door naar de reset, die Norris volgens Doornbos nodig heeft. 'Misschien helpt het wel en liet hij zich heel erg afleiden door de sociale media en de hele hype daaromheen. De Formule 1 is de afgelopen jaren helemaal opengegooid. Alles wordt met een vergrootglas online gegooid. Het lijkt er bij Lando op dat hij daar niet tegen kan en dat hij heel beïnvloedbaar was.'

'Dat zag je ook terug in zijn resultaten. Piastri won drie races op rij, dus dan voel je je niet meer echt de teamleider. Je moet dat zelf terugpakken en dat deed hij absoluut goed', zo sluit Doornbos positief af. Norris gaf eerder dit jaar al aan dat hij is gestopt met alcohol drinken. Hij sloeg Koningsdag in Amsterdam ook over om zich op het racen te focussen, en stopt nu dus ook met de sociale media. Norris is dus duidelijk aan het werk gegaan om mentaal weerbaarder te worden.