Hakkinen: 'Toen ik Verstappens crash zag, stond ik op en dacht ik: o mijn god..'

In zijn column voor Unibet zoomt de tweevoudig wereldkampioen in op het gesprek van de dag: de touché tussen Verstappen en Hamilton. Volgens Hakkinen was het een raceongeluk dat veroorzaakt werd door opportunisme van beide kanten: 'De crash tussen Verstappen en Hamilton was puur een race-incident. Als je op zulke hoge snelheden racet en voor de overwinning gaat, gebeuren dit soort ongelukken. Als een topcoureur met de wereldtitel in het vizier, sta je niet op het circuit om gas terug te nemen.'

'Het is aan de coureurs om te racen en ik weet uit eigen ervaring dat wanneer je wiel-aan-wiel gaat, er altijd risico is dat de auto's elkaar raken', aldus het perspectief van de voormalig McLaren-coureur. In zijn tijd streed Hakkinen met regelmaat voor de titel. Zodoende weet hij hoe het voelt om nek aan nek door de eerste bochten te gaan, wetend dat je de Grand Prix móét winnen. Dit is dus exact wat de Nederlander en de Brit aan het doen waren voordat het mis ging op Silverstone.

Waarom zijn de heren zo aan elkaar gewaagd? Het is vooral een kwestie van vertrouwen in eigen kunnen en een ijzersterk Red Bull Racing en Mercedes dat achter de heren staat. 'Verstappen zit vol zelfvertrouwen. Hij heeft vijf Grands Prix gewonnen dit jaar en leidt het kampioenschap. Hij kende een geweldige start en had die positie nooit met gemak gelaten aan Hamilton, met name in een bocht waarop een lastige bochtencombinatie volgt. In Magotts-Becketts-Chapel is inhalen niet meer mogelijk.'

Verstappen wist dus dat hij na Copse de leiding moest hebben. In de drie bochten die daarop volgen, verliezen de coureurs namelijk veel downforce wanneer ze een andere auto volgen. Een voorsprong na Copse betekende naar alle waarschijnlijkheid de leiding in de wedstrijd na ronde één. Verstappen had echter niet verwacht dat Hamilton ook met zoveel zelfvertrouwen de bocht in ging. 'Hamilton heeft zoveel successen geboekt en zoveel ervaring dat hij de overwinning nooit uit het oog verliest. Zijn prioriteit is altijd om die positie van Verstappen af te pakken', aldus de analyse van Hakkinen.

'Toen ik de crash zag, stond ik op en dacht ik 'o mijn god..'. Copse is namelijk een hele snelle bocht. Daar wil je nooit dat iemand van het circuit schiet. Ik ben heel blij dat Verstappen daar heelhuids vanaf is gekomen', vervolgt de Fin. Met name het harde werken van de FIA, dat erop gebrand is om de F1-bolides zo veilig mogelijk te maken, stond toe dat Verstappen zonder serieus letsel uit de RB16B stapte. 'In het verleden was dit niet goed afgelopen', weet Hakkinen.

Over een kleine twee weken staat het volgende Formule 1-evenement alweer op de agenda. Wederom zullen het Verstappen en Hamilton zijn die strijden om de overwinning. Hakkinen verwacht dat vanaf nu de spanning alleen nog maar toe zal nemen: 'Dit ongeluk zal het vuur aanwakkeren tussen Hamilton en Verstappen en het gevecht om de wereldtitel. Geen van beiden willen een herhaling van dat ongeluk, maar dit zal ze alleen maar meer motiveren om in het vervolg wederom niet van hun gas te gaan. Dit wordt fascinerend.'