Herbert waagt zich aan voorspelling voor Azerbeidzjan, rekent op goed optreden van Verstappen

Andrea Kimi Antonelli won afgelopen weekend op de Madring alweer zijn achtste Grand Prix van het seizoen. De 20-jarige Italiaan is hard op weg om de jongste F1-wereldkampioen ooit te worden en daarnaast is hij dan de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari, die in 1953 zijn tweede titel veroverde. Antonelli profiteerde in Madrid echter wel van de pech bij regerend wereldkampioen Lando Norris en daarnaast kreeg hij een positie cadeau van Verstappen, die zich na een akkefietje in de eerste chicane terug moest laten vallen tot achter Lewis Hamilton.

Verstappen zakte daarmee kortstondig terug naar de vierde plaats, maar zou zijn RB22 uiteindelijk als tweede over de finish sturen. Pechvogel Norris completeerde de top drie in de Grand Prix van Spanje. De McLaren-coureur reed echter comfortabel aan de leiding, toen de VSC voor hem op een ongunstig moment werd ingesteld en daarna maakte zijn team er ook nog een potje van tijdens de pitstop. De Brit verloor daardoor de kans op zijn derde Grand Prix-zege van het seizoen. De regerend wereldkampioen zal hopen dat hij volgende week in Bakoe revanche kan nemen, maar zit dat erin? Herbert waagt zich tegenover CasinoHawks alvast aan een voorspelling voor de volgende Grand Prix in Azerbeidzjan.

"In Bakoe zullen de gebruikelijke namen weer vooraan meestrijden", is de verwachting van de oud-coureur. "Dan heb ik het natuurlijk over Mercedes, maar McLaren en Lando zullen het Kimi en George (Russell, red.) opnieuw moeilijk kunnen maken." Toch verwacht Herbert niet dat McLaren en Mercedes alle podiumplaatsen onderling zullen verdelen. "Wat het podium betreft, ga ik voor Lando, Kimi en Max", rekent de 62-jarige Brit opnieuw op een sterke prestatie van de viervoudig wereldkampioen. Daarnaast zal zijn landgenoot Russell dus een volgende klap moeten incasseren.

Red Bull kan na een moeizame start van het seizoen inmiddels steeds vaker meedoen in de strijd om de podiumplaatsen. Datzelfde kan nog lang niet worden gezegd van Aston Martin. Eigenaar Lawrence Stroll had de intentie om dit jaar met de hulp van topontwerper Adrian Newey de stap naar de absolute top te zetten, maar in plaats daarvan streed de Britse renstal tijdens de meeste raceweekends met het nieuwe team van Cadillac om de laatste plaatsen.

In Hongarije bracht het team een aantal grote upgrades voor de AMR26 en daardoor kon Fernando Alonso in Zandvoort (P9) het beste resultaat van 2026 boeken. Toch zakte Aston Martin daarna weer wat terug en Lance Stroll behaalde in Monza zelfs een negatieve mijlpaal. De Canadees werd dat weekend namelijk voor de honderdste keer uitgeschakeld in Q1. Herbert wil het echter opnemen voor de zoon van eigenaar Lawrence Stroll.

"Het is niet allemaal de schuld van Lance, want ze maken allebei echt een vreselijke tijd door", doelt Herbert hierbij ook op Alonso. De Brit zoekt de schuld voor de huidige situatie niet bij de coureurs en ook niet bij Aston Martin. "Het komt vooral door de aandrijflijn van Honda, die zowel het team als de coureurs in de steek laat. Honda heeft de leidinggevende van het motorproject vervangen. En ze proberen nu de raceafdeling van Honda te herstructureren om zichzelf in een betere positie te brengen."

"De krachtbron remt de auto echt af. Van wat ik hoor en zie, is de auto op zich niet al te slecht", neemt Herbert het op voor Aston Martin. "De AMR26 presteert erg goed in snelle bochten. De auto lijkt wel de juiste elementen te hebben, maar de krachtbron is op dit moment gewoon erg slecht. En ik denk dat alle gegevens die ze tijdens een raceweekend zouden kunnen verzamelen eigenlijk totaal irrelevant zijn, omdat de motor zo ver achterblijft", is Herbert hard voor Honda.