Hezemans komt met inside info en zet in op rijderswissel: "Hij rijdt sowieso niet meer"

Max Verstappen, Lando Norris en Charles Leclerc hebben de rijdersmarkt grotendeels vastgezet door contracten tot en met 2030 te tekenen. Ernest Knoors, voormalig engineer bij Ferrari, ziet daarin een verschil met de afgelopen decennia. "Je ziet dat de trend is dat de topteams heel lange contracten geven. Als dat vastligt, zijn er ook geen opties meer voor de rijders. Waar had Max heen moeten gaan?" vraagt hij bij Viaplay aan zijn collega's.

Jeroen Bleekemolen ziet Verstappen juist als aanstichter van de huidige status quo. "Max heeft natuurlijk alles dichtgegooid. Daarmee heeft Lando Norris ook zijn keuze gemaakt. Op een gegeven moment moet je wel", aldus Bleekemolen. De verwachting is dat Kimi Antonelli snel zal volgen met een nieuw contract. In dat geval hebben alle topteams een rijder onder contract voor de lange termijn.

De meeste teams houden vast aan hun rijdersduo's. Alleen bij Racing Bulls and Haas lijkt er nog wat onzekerheid te zijn. Bij de Red Bull-familie geldt Nikola Tsolov, de leider in het Formule 2-kampioenschap, als optie, en bij Haas staat Esteban Ocon onder druk. Sterker nog, Hezemans denkt dat Ocon volgend jaar aan de zijlijn zal staan. "Ik denk dat Ocon sowieso niet meer rijdt. Hij is net wat te langzaam."

Hezemans deelt vervolgens zijn inside information. "Ze hebben Rafael Câmara getest en ze hebben Leonardo Fornaroli getest", deelt de GT-coureur. "Câmara was trouwens het snelste", zegt de analist bij Vrooooom over de huidige Formule 2-coureur, die dus sneller was dan de regerende Formule 2-kampioen. "Dat weet ik allemaal van mensen", lacht Hezemans desgevraagd. "Câmara was de snelst, voor Fornaroli, en ze hadden Ayumu Iwasa ook nog getest. Na Monza gaan ze ook nog Jack Doohan testen in Portimão."

Hoewel Haas nog een knoop moet doorhakken, weet Hezemans dat de keuzes van het Amerikaanse team boekdelen spreken. "Waarom geef je dat geld allemaal uit? Het is niet zo goedkoop om met zo'n auto te rijden, dus waarom zou je dat doen als je niet van Ocon af wil? Ik denk dat het bijna zeker is dat hij weggaat", concludeert hij. Knoors begrijpt dat wel. "Ocon is ook best wel een lastig type om in je team te hebben. Ze hebben ook één nieuwe motor van Ferrari gekregen. Die gaat naar Oliver Bearman en niet naar Ocon. Het is dus wel duidelijk wie daar de nummer 1 is."

Câmara is de grote concurrent van Red Bull-talent Nikola Tsolov in de Formule 2. De Braziliaan maakt deel uit van het Ferrari-jeugdprogramma, wat Haas mogelijk korting kan opleveren. Câmara vierde eerder dit seizoen zijn 21e verjaardag en staat in de Formule 2 twintig punten achter Tsolov.

Knoors laat zich ook opvallend kritisch uit over een andere kanshebber op een stoeltje. "Wie zit er nou op Tsunoda te wachten?" vraagt de engineer uit Grevenbicht. "Wie heeft hij dan constant verslagen in zijn carrière?" Knoors krijgt te horen dat Aston Martin nog een optie kan zijn. "Aston Martin moet zijn zoon ontslaan of Fernando Alonso wegsturen. Haas is een Toyota-team en hij is een Honda-rijder. Dat lijkt me ook lastig."

Bleekemolen vindt dat Cadillac ook een rijderswissel kan gebruiken en stelt voor dat Valtteri Bottas het veld moet ruimen. Hij ziet daar een kans voor Red Bull, dat vijf rijders en vier stoeltjes heeft. "Ik denk dat Nikola Tsolov op de plek van Lawson komt", reageert Hezemans. Lawson maakt bij Red Bull Racing juist een goede indruk, maar Hezemans verwacht dat dat niet genoeg zal zijn. "Hij is wel ook echt goed, maar hij zou bijvoorbeeld naar Cadillac kunnen."