Lambiase niet de schuldige, maar veel werk bij Red Bull: "Dan wordt Verstappen geniaal"

Een van de dingen die Red Bull moeilijk onder controle krijgt, is het stuiteren van de auto. Erik van Haren zinspeelde hierop, vooruitkijkend naar de Grand Prix van Monaco. "Ik zei al tegen Verstappen: dat wordt ook lekker, met die hobbels, met die auto's," onthult Van Haren in De Telegraaf Formule 1-podcast over zijn gesprek met de viervoudige wereldkampioen. "Hij zei: 'Ja, dan kan ik wel een nieuwe rug bestellen'. Bij Red Bull is dat geen probleem van gisteren. Dat speelt al jaren, vooral op die circuits."

Daar is Christijan Albers het volmondig mee eens. "Vorig jaar hadden ze er ook last van, op sommige circuits misschien wat meer dan op anderen. Het ligt natuurlijk ook aan het asfalt. Is het glad? Op een hobbelig circuit krijg je meer van die bumps, en dan heb je er meer last van." Albers schetst zijn verwachtingen over Verstappen voor de volgende Grand Prix. "Hij is wel sterk in Monaco, maar het ligt allemaal aan die basis set-up."

Daar staat of valt zo goed als alles mee. "Als je er vanaf de eerste vrije trainingen bij staat, heb je al zoveel informatie en heb je al een voorsprong. Ik merk dat Red Bull altijd op een achterstand hinkt. In een sprintweekend worden ze beter, maar liggen ze nog ver achter bij hoe Max de basis set-up wil hebben. Als weekends goed verlopen, komt de auto op een punt waarop Max redelijk tevreden is. Dan ontwikkelt hij door en wordt hij geniaal door zo'n weekend heen. Je ziet dat ze in een kwalificatie meer uit de zachte banden halen dan andere teams. Daar moet je ook in Monaco op hopen."

In Canada was Verstappen niet tevreden over de set-up en wilde hij dat zijn team een richting opging waarvan hij al vaak aangaf dat die niet werkt. Van Haren verduidelijkt dat dit niet bedoeld was als kritiek op Lambiase. "Als mensen dat lezen, kan ik me voorstellen dat ze denken: dat is directe kritiek op Lambiase. Er zijn natuurlijk meer mensen betrokken bij de afstelling. Volgens mij doelde hij eerder op de knappe koppen in de fabriek en was het niet persoonlijk naar 'GP' gericht. Dat kan zo overkomen."

Het is ook niet eenvoudig om alles op de racebaan juist te krijgen. "Het kan ook wel eens gewoon het geval zijn dat een simulator niet werkt," zegt Albers. "Die werkt heel vaak wel, maar kan ook heel vaak niet werken. Theorie en praktijk liggen nog steeds ver uit elkaar." Hij ziet bijvoorbeeld dat bij McLaren nagenoeg alle upgrades prima werken, maar dat is niet bij alle teams het geval. "Bij Red Bull zie je dat ze af en toe de vloer er weer afhalen en teruggaan naar de oude set-up. Het is altijd afwachten of het werkt."

De slotconclusie is dat Red Bull nog veel vooruitgang moet boeken. "Eén ding is zeker: er is gewoon werk aan de winkel om te kijken welke richting ze uit moeten gaan om de rijbaarheid voor Max te verbeteren en ervoor te zorgen dat hij daar vertrouwen in heeft. Als je van een heel sterke voorkant houdt en ook nog eens een achterkant hebt die los zit, wordt het alleen maar moeilijker."