Mol 'betrapt' Norris op grootspraak: 'Hij had helemaal niet voor Verstappen willen staan'

Verstappen was te snel voor de McLarens in de kwalificatie. Andrea Stella gaf aan dat ze dat na de derde vrije training al konden doorrekenen, maar sommigen denken dat de snelheid van de Red Bull alsnog als een verrassing kwam. De Nederlander werd in Q2 goed geholpen door teamgenoot Yuki Tsunoda, die hem een tow gaf. Zo was één ronde genoeg en kon hij twee nieuwe sets zachte banden meenemen naar Q3. Het bleek een groot voordeel te zijn.

'Hij heeft hem echt geweldig geholpen', zegt Mol bij Ziggo Sport over Tsunoda. 'In het tweede deel van de kwalificatie is hij vroeger naar buiten gegaan en heeft hij zich precies zo gepositioneerd op het rechte stuk dat Max een joekel van een slipstream kreeg', vervolgt de Bloemendaler. 'Met de tijd die hij neerzette was hij een halve seconde sneller dan wie dan ook. Dan zou je denken: ja, een halve seconde, maar in Q2 zat het hele veld binnen drie tienden', duidt Mol.

Verstappen bleef aan het einde van Q2 binnen staan terwijl de rest nog een ronde ging rijden. Zijn ronde was zo snel, dat hij geen terrein verloor in de tijdentabel. Bij het ingaan van Q3 kon Verstappen twee keer toeslaan met nieuwe banden. McLaren kon niet counteren en kwam twee tienden tekort. Norris zal vanaf P2 starten en Piastri vanaf P3. 'Hij heeft wel even laten zien wie de baas was', zegt Mol over de kwalificatie van de regerend wereldkampioen. Hij weet echter ook dat het nog niet gedaan is.

'Verstappen heeft één opdracht: hij moet die wedstrijd winnen. Vanaf waar kun het beste beginnen in Abu Dhabi om de wedstrijd te winnen? Vanaf poleposition', zegt hij. Verstappen start wel op de viezere lijn, net als Piastri. Men gaat ervan uit dat dat geen probleem zal zijn. Na afloop was Norris teleurgesteld dat hij niet voor Verstappen stond, maar Mol denkt dat dat wel meevalt. Norris hoeft slechts in deze positie over de finish te komen om de titel te pakken, maar dat moet nog wel gebeuren natuurlijk.

'Het is wel een baan waar de kans ligt dat we zondagmiddag zeggen: Max heeft gedaan wat hij moet doen, hij heeft gewonnen, hij heeft de snelste raceronde, hij heeft het hele veld op dertig seconden gereden, en dan kijkt hij in zijn spiegel en rijdt Norris op P2 of P3', wijst Mol aan. Het puntenverschil is twaalf punten, en Piastri zit er niet tussen bij de startopstelling. Het is voor Verstappen te hopen dat Norris en Piastri worden ingehaald door de Ferrari en Mercedes erachter.

Mol denkt dat Norris na afloop niet helemaal de waarheid heeft verteld. Hij zit betreffende het kampioenschap in een goede positie op de startgrid. 'Het grappige is, hij roept van niet: ik baal toch dat ik niet vóór Max sta. Dan denk ik: hij had helemaal niet voor Max willen staan, want dan weet hij dat hij een aanval krijgt. Dat is allemaal een beetje grootspraak', zo is de F1-commentator van mening. De lampen gaan om 14:00u uit in Abu Dhabi, en na 58 ronden zullen we weten wie de wereldkampioen is.