Mol gaat niet mee met Verstappen-vergelijking Antonelli: "Daar houdt het op!"

Antonelli zette vorig jaar al op 18-jarige leeftijd de stap naar de Formule 1, maar dit was niet meteen een groot succes. Dit seizoen heeft de coureur uit Bologna echter een flinke stap gezet in zijn ontwikkeling en waar vrijwel iedereen had verwacht dat George Russell de Mercedes-kar zou trekken, is Antonelli momenteel de gevierde man bij de Duitse renstal. De Italiaan won in China zijn eerste Grand Prix en is sindsdien niet meer te stoppen.

In zijn eigen land is men enorm enthousiast over de verrichtingen van Antonelli en het wordt steeds aannemelijker dat Alberto Ascari (1953) na ruim zeventig jaar eindelijk een opvolger krijgt. Nu de Mercedes-coureur in de voorbije maanden heeft laten zien wat hij allemaal in zijn mars heeft, wordt hij langzaamaan vergeleken met de grote namen uit de sport. Als dit onderwerp in Race Café De Stamtafel wordt aangesneden, laat Mol weten wat hij van die vergelijking vindt. De F1-commentator kijkt daarbij in het bijzonder naar de vergelijking met Verstappen. "Ik ga er een heel mooi politiek antwoord op geven", begint Mol.

Mol wil Antonelli zeker niet tekortdoen, maar van een goede vergelijking met Verstappen wil de analist niets weten. "Wat ik zie, is dat hij (Antonelli, red.) fenomenale trekjes begint te krijgen. En wat ik wil is dat ik hem vergelijk met Max toen hij 19 jaar oud was. Maar daar houdt het op!", stelt Mol. "Max zat immers in een Toro Rosso en Kimi zit in een winnende auto. Het is superknap wat hij daarmee doet, maar daarmee gaan die vergelijkingen wat mij betreft een beetje mank."

"Hij straalt op dit moment uit dat alles lukt, want hij is natuurlijk de big man. Alles komt naar hem toe, maar hij is ook gewoon een gast die nog aan kan bellen voor een heitje voor een karweitje", vervolgt Mol. "Want die uitstraling heeft hij ook, dat jeugdige en dat onbevangene. Mag ik u wat vragen meneer?", ziet Mol duidelijk een jonge coureur, die zich op verschillende vlakken nog moet ontwikkelen. Collega Rick Winkelman is het eens met Mol. Voorlopig gaat het Antonelli namelijk voor de wind. "Er gaan natuurlijk nog tegenslagen komen. Dan is het de vraag hoe hij daarop reageert. Dan weet je pas echt hoe groot hij is", vindt de analist.

Velen keken afgelopen zondag uit naar een gevecht tussen Antonelli en Verstappen, maar de motor van de coureur van Red Bull Racing gaf meteen na de start al de geest. Dat maakte het leven van de 19-jarige Italiaan vermoedelijk een stuk makkelijker, want Lewis Hamilton kon zijn opvolger bij Mercedes geen moment onder druk zetten. Een dag eerder moest Antonelli wel alles geven om de poleposition te veroveren en dat dit hem lukte, was voor Rob van Gameren toch wel een verrassing.

"Ik was verbaasd, want hij stond vol onder druk, hè! Max zette een hele scherpe tijd neer en hij kwam er daarna nog onderdoor", noemt de Ziggo-analist het kwalificatieoptreden van Antonelli razendknap. "En hij deed het in Q3 ook niet één, maar twee keer. Daarom vond ik het extra knap van hem. Het begint bijna normaal te worden, maar we moeten niet vergeten dat dit Monaco is en dat een foutje snel is gemaakt. Dat hij de grote Max Verstappen achter zich heeft weten te houden, mag niet onderschat worden. Ik zag deze niet aankomen", zegt Van Gameren tot slot.

Mol kijkt er echter iets anders naar. "Jij zegt: hij hield de grote Verstappen achter zich, maar het was toch een veel grotere verrassing dat Verstappen daar stond. Dat Max nog zo dichtbij kwam...", zegt de F1-commentaar, wiens zin uiteindelijk door Van Gameren wordt afgemaakt. "Dat was ook fenomenaal. Daar hadden we het vrijdag nog over. Als hij hem daar neer weet te zetten, is dat een prestatie die haast gewoon, maar wel magistraal is." Van Gameren wil echter toch nog een keer benadrukken hoe bijzonder het is wat Antonelli momenteel laat zien. "Ondanks de druk staat hij bovenaan in de WK-stand. Iedereen kijkt nu naar hem. Dat hij het toch flikte, vind ik knap", aldus de analist.