Van der Garde wijst op gemiste kans: "Verstappen had kunnen winnen"

Charles Leclerc noemde de Grand Prix van Canada het zwaarste weekend uit zijn Formule 1-carrière. Twee weken later kan George Russell misschien wel hetzelfde zeggen. De Brit heeft uiteraard vaker tegenslagen gehad, maar is na Monaco hét gespreksonderwerp in de Formule 1. Russell probeert al maandenlang sterk terug te komen na een pauze, maar krijgt telkens hardere klappen, van Kimi Antonelli, maar ook van zichzelf.

Als je aan zware dagen uit de carrière van Russell denkt, komt bijvoorbeeld de Grand Prix van Sakhir in 2020 naar boven. Russell verving covid-patiënt Lewis Hamilton en zou de race gewonnen hebben, ware het niet dat hij meerdere lekke banden kreeg en Mercedes stuntelde met de banden. De crash met Valtteri Bottas in Imola 2021 was ook een dieptepunt, net als zijn fout in de slotronde van de race in Singapore in 2023, en niet te vergeten de uitvalbeurt twee weken geleden in Canada.

Monaco springt er echter bovenuit. Russell kwam snelheid tekort en werd door zijn teamgenoot op een ronde achterstand gezet. Dat was nog voordat hij een tijdstraf niet inloste door een fout van Mercedes en vervolgens een nulscore opliep vanwege een drive-through penalty. "Het was een stomme fout, maar het liep al het hele weekend niet", zo vindt Van der Garde niet dat de pitstopfout van Mercedes iets afdoet aan het zwakke weekend van de Brit.

Van der Garde vermoedt dat dit weekend nog wel even nadreunt bij Russell. "Hij maakte te veel fouten en hij was niet snel genoeg. Ik denk dat hij een mentaal tikje krijgt", zegt de analist met gevoel voor understatement. "Ze moesten gewoon vijf seconden wachten. Linksvoor maken ze een fout. Dat hadden ze nooit moeten doen, want ze moesten vijf seconden wachten", aldus de Amsterdammer. Die niet ingeloste straf werd omgezet in een veel zwaardere straf, die Russell op een veel pijnlijker moment moest inlossen.

Russell ging echter ook niet vrijuit. "Het probleem zat bij de dubbele pitstop. Ze waren nog bezig met de pitstop van Antonelli. Het is wel een grote fout", vindt de Viaplay-analist. Russell had zijn pitstop echter pas een ronde later moeten maken, maar besloot zelf om maar bij zijn team te stoppen. Daarmee was de Engelsman zelf de aanstichter van de verwarring.

Van der Garde baalde ook zichtbaar van de vroege uitvalbeurt van Verstappen. "Max had kunnen winnen als hij een goede start had gehad", zo herhaalt hij zijn uitspraak van zaterdag. "Kimi had wel twee wereldstarts, maar het podium had hij sowieso kunnen halen. Zijn teamgenoot is derde geworden", zo maakt Van der Garde duidelijk dat er voor Verstappen nog veel meer haalbaar was. Hadjar haalde het podium zelfs ondanks grote motorproblemen en een gebrek aan vermogen.