Montoya neemt het een keer op voor Verstappen en bekritiseert team: "Max maakt gewoon geen fouten"

De problemen met de achtervleugel baren Montoya vooral zorgen. Verstappen kreeg al meer dan eens te maken met een hapering, en volgens de Colombiaan gaat het dan niet meer alleen om een tegenvallend resultaat. Wanneer een onderdeel niet doet wat het moet doen en de coureur daardoor grip en neerwaartse druk verliest, kan dat gevaarlijke situaties opleveren. Voor Red Bull is het volgens Montoya dan ook zaak om snel orde op zaken te stellen.

Montoya snapt waarom Verstappen de lat zo hoog legt binnen Red Bull Racing. De Nederlander heeft de afgelopen jaren vrijwel alles gewonnen wat er te winnen viel en verwacht volgens de oud-coureur dat iedereen binnen het team dezelfde mentaliteit toont. "Ik begrijp waarom Max Verstappen zo hard is voor iedereen", zegt Montoya tegen NewBettingSites. "Hij is er zo aan gewend geraakt om races te winnen. Red Bull heeft de laatste jaren gedomineerd en hij heeft vier kampioenschappen gewonnen."

Volgens Montoya krijgt Verstappen nu met een nieuwe realiteit te maken. De vanzelfsprekendheid waarmee Red Bull jarenlang vooraan reed, is verdwenen. "Hij heeft ongelooflijk werk geleverd en nu, onder de nieuwe regels, krijgt hij een realitycheck", stelt de Colombiaan. Toch ziet Montoya geen coureur die gas terugneemt. Juist in een moeilijkere periode blijft Verstappen volgens hem het maximale zoeken in zichzelf en in de auto.

"Het mooie aan Max is dat hij altijd blijft pushen", vervolgt Montoya. "Of hij nu een competitieve auto heeft of niet, hij blijft altijd pushen en dat is heel goed om te zien." Die houding maakt Verstappen volgens hem zo bijzonder, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat de druk op Red Bull alleen maar groter wordt. Een coureur die zelf vrijwel niets laat liggen, verwacht dat zijn team hetzelfde doet.

Daarom vindt Montoya de technische problemen extra pijnlijk. "Ik vind het vervelend dat de twee incidenten met de achtervleugel op zijn auto zijn gebeurd", zegt hij. "Wanneer de achtervleugel niet goed sluit, verlies je veel neerwaartse druk en kun je van de baan spinnen. Eén keer kun je begrijpen, maar twee keer wordt gevaarlijk, zoals Max zelf ook zei." Volgens Montoya raakt dat direct aan het vertrouwen van een coureur in zijn materiaal.

Montoya benadrukt dat Verstappen na zulke momenten niet kan worden verwacht met een rustige of diplomatieke reactie te komen. Zeker niet wanneer hij direct na een incident voor de camera moet verschijnen. "Het moeilijke is dat je na zoiets op televisie moet verschijnen", legt hij uit. "Dan kun je geen goede reactie verwachten. Max wil het heel graag." Die felheid ziet Montoya niet als een zwakte, maar juist als onderdeel van Verstappens kracht.

Volgens de voormalig McLaren- en Williams-coureur wil Verstappen dat iedereen binnen Red Bull dezelfde intensiteit toont als hijzelf. "Hij wil dat iedereen zich hetzelfde gedraagt", stelt Montoya. "Hij wil dat iedereen 110 procent pusht, zoals hij zichzelf ook pusht, en hij stuwt het team vooruit." Daarmee is Verstappen volgens hem niet alleen de kopman op de baan, maar ook iemand die de standaard binnen het team bepaalt.

Die standaard ligt extreem hoog, omdat Verstappen volgens Montoya nauwelijks fouten maakt. "Max is een jongen die gewoon geen fouten maakt", benadrukt hij. "Het is ongelooflijk dat hij eigenlijk nooit de mist in gaat." Juist daardoor worden fouten van Red Bull zwaarder aangerekend. Als de coureur blijft leveren, maar de auto of het team tekortschiet, verschuift de druk automatisch naar de organisatie achter hem.

Voor Red Bull kan dat volgens Montoya grote gevolgen hebben. De verhalen over een mogelijk vertrek van Verstappen verdwijnen niet zolang het team geen duidelijke verbetering laat zien. "Wanneer je iemand hebt die zo goed is en geen fouten maakt, maar het team maakt wél fouten, dan zet dat enorm veel druk op het team", zegt Montoya. "Zeker met de geruchten dat hij misschien vertrekt als dingen niet verbeteren en hij niet gelukkig is."