Schumacher waarschuwt voor Hamilton in Monaco: "Daar doet hij mee om de overwinning"

Voor Ferrari kwam het resultaat op een belangrijk moment. Hamilton voelde zich in Canada zichtbaar beter in de auto en wist dat ook om te zetten in een sterk weekend. Tegelijkertijd had Charles Leclerc het juist moeilijker, waardoor het verschil tussen beide coureurs duidelijk naar voren kwam. Volgens Schumacher laat dat vooral zien hoe snel de verhoudingen binnen een team kunnen verschuiven wanneer een coureur het vertrouwen in de auto vindt.

Schumacher ziet dat Hamiltons sterke optreden in Canada niet los kan worden gezien van zijn gevoel in de Ferrari. Waar hij in Miami nog zoekende was, viel in Montreal juist alles op zijn plek. "Dat is een klassiek geval", zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-Podcast. "Hij voelde zich geweldig in de voorlaatste race, maar daarna had hij in Miami gewoon problemen met de auto. Hij liep het hele weekend een beetje achter de feiten aan."

In Canada was dat beeld volgens Schumacher volledig anders. Hamilton kwam beter voor de dag, voelde zich prettig op het circuit en had meer vertrouwen in de auto. "Nu voelde hij zich goed. Ten eerste voelde hij zich goed op het circuit en ten tweede voelde hij zich goed met de auto", legt de voormalig Formule 1-coureur uit. "Hij heeft gewoon geweldig geleverd, zeker in verhouding tot Charles Leclerc."

Leclerc kende volgens Schumacher juist een weekend waarin hij nooit volledig ontspannen oogde. De Monegask kwam niet op dezelfde manier in zijn ritme en moest toezien hoe Hamilton de bovenliggende partij was binnen Ferrari. "Charles Leclerc was het hele weekend ook verkrampt", stelt Schumacher. "Daaraan zie je hoe snel het kan gaan. Hij kon niet goed met de auto omgaan en Lewis heeft een perfecte job gedaan."

De opluchting bij Hamilton was na afloop duidelijk zichtbaar. De zevenvoudig wereldkampioen vierde zijn tweede plaats alsof het een overwinning was, en volgens Schumacher was dat goed te begrijpen. Na het teleurstellende weekend in Miami had Hamilton een resultaat als dit nodig. "Hij was ook enorm blij, dat konden we zien, alsof hij had gewonnen", vervolgt Schumacher. "Maar hij heeft het ook verdiend, want na Miami was hij natuurlijk allesbehalve gelukkig. Daarom ben ik blij voor hem."

De vraag is nu of Hamilton met Ferrari dit seizoen zelfs nog een overwinning kan pakken. Schumacher sluit dat zeker niet uit, al wil hij de prestatie in Canada ook niet te groot maken. Volgens de Duitser speelde mee dat McLaren niet optimaal voor de dag kwam. "Het is niet uitgesloten dat hij nog een overwinning kan vieren dit seizoen", zegt Schumacher. "Dat ligt een beetje aan de combinatie met de auto. Je mag natuurlijk niet vergeten dat je McLaren niet buiten beschouwing mag laten."

Schumacher benadrukt dat Ferrari in Canada mogelijk profiteerde van een weekend waarin het team uit Woking niet alles uit de auto haalde. Daardoor is het volgens hem lastig om meteen te zeggen dat Ferrari structureel de tweede kracht is geworden. "Dat weekend waren ze er niet, omdat ze gewoon een verkeerde beslissing hebben genomen", stelt hij. "Daarom weet ik niet zeker of Ferrari en Lewis Hamilton tweede waren geworden als beide McLarens erbij waren geweest."

Toch ziet Schumacher richting Monaco duidelijke kansen voor Ferrari. Het stratencircuit vraagt om kwaliteiten die volgens hem goed bij de auto passen, terwijl Hamilton zich daar normaal gesproken ook op zijn gemak voelt. "Hij houdt van Monaco en de auto houdt van Monaco", legt Schumacher uit. "Het enige is dat Charles Leclerc tot nu toe natuurlijk ook altijd heel erg sterk is geweest in Monaco. Daarom ben ik benieuwd wie van de twee daar vooraan zal staan."

Vooral op het gebied van tractie en het rijden over kerbstones verwacht Schumacher dat Ferrari goed voor de dag kan komen. Dat kan Hamilton een nieuwe kans geven om zijn seizoen verder op gang te brengen, maar ook Leclerc zal juist in Monaco iets willen rechtzetten na zijn lastige weekend in Montreal. "Tractie en kerbstones, dat is iets wat de Ferrari ligt in Monaco", benadrukt Schumacher. "Dus daar doen ze in ieder geval mee om de overwinning."

Dat Leclerc in Canada niet helemaal uit de verf kwam, verbaast Schumacher niet volledig. Volgens hem zijn er circuits waarop een coureur simpelweg minder goed uit de voeten kan, zeker wanneer de omstandigheden lastig zijn en het team de afstelling niet perfect krijgt. "De omstandigheden waren ook nog eens erg slecht", zegt Schumacher. "Op de een of andere manier heeft hij de afstelling niet gevonden en heeft hij de auto ook een beetje overreden."

Volgens Schumacher was er bij Leclerc sprake van hetzelfde soort spanning dat Hamilton eerder in Miami liet zien. Een coureur kan dan steeds meer proberen te forceren, waardoor het weekend juist verder uit de vingers glipt. "Dat klassieke verkrampen was daar het geval", besluit Schumacher. "Zoals bij Lewis Hamilton ook nog in Miami. Zulke circuits heb je nu eenmaal."