Verstappen verbaast simulatorcoureur Red Bull: "Ik durf het bijna niet te zeggen"

In de nabeschouwing van Viaplay werd uitgebreid stilgestaan bij de duels tussen Verstappen en Hamilton. Verstappen trok daarin telkens aan het langste eind, wat uiteindelijk cruciaal bleek voor zijn tweede plaats. Alles begon natuurlijk bij de start van de Grand Prix van Hongarije. "Ik durf het bijna niet te zeggen, maar het was een goede start van Max", is Rudy van Buren verbaasd.

De simulatorcoureur weet uiteraard dat de starts van Verstappen dit seizoen regelmatig voor problemen hebben gezorgd. "Dat is een probleem geweest dit jaar, maar als je de vergelijking maakt met de rest, was het hier gewoon sterk. Dan krijg je altijd het spelletje: welke kant kies je? Max gaat voor de binnenkant en zorgt dat de auto de binnenkant haalt. We hebben in het verleden wel andere acties gezien van andere rijders."

Dat is opnieuw een compliment voor Verstappen. Toch was hij daarmee nog niet af van Hamilton. "In bocht 2 kun je langs de buitenkant ingehaald worden. Max kiest ervoor om heel slim in het midden te rijden, waardoor Hamilton ook niet zeker is. Hamilton heeft op dit moment vrije lucht. Max zit achter Piastri en verliest daardoor grip. Hij kiest heel even eieren voor zijn geld en Max en Lewis raken elkaar licht."

"Lewis denkt daarna dat hij het buitenom nog een keer kan proberen. Het levert mooie plaatjes op", vervolgt Van Buren. Daarmee doelt hij erop dat de auto's van Verstappen en Hamilton opnieuw gevaarlijk dicht bij elkaar kwamen. Een nieuwe aanraking lag op de loer, maar bleef deze keer uit. "Na bocht 6 kan Max even ademhalen en zijn plek zoeken."

Verstappen had daarna even wat lucht, maar niet veel later in de race moest hij Hamilton zelf weer inhalen. Dat voerde hij opnieuw overtuigend uit, iets wat Hamilton mogelijk irriteerde. Na afloop van de race zei Verstappen bovendien dat hij vond dat Hamilton niet goed had opgelet. Ho-Pin Tung analyseerde die actie.

"Hamilton was net Verstappen gepasseerd met een zogenaamde undercut", schetst Tung de situatie. "Je ziet het OT-bordje. Je moet binnen de seconde van je voorganger zitten om de overtake-mode te activeren. Vergeet niet: dit is voor positie. Lawson gaat te wijd en zet de deur open voor Hamilton. Hij moet een hele krappe lijn rijden. Als je het bekijkt vanuit de auto van Verstappen: hij kan de lijn rijden die je zou willen rijden door de laatste bocht."

Bovendien zoekt Verstappen altijd naar een extra voordeel. "Hij maakt ook nog eens handig gebruik van de slipstream van Lawson. Je ziet de lamp aangaan bij de achterkant van de auto van Hamilton. Dat betekent dat de elektromotor niet meer volledig meewerkt. Verstappen drukt waarschijnlijk meteen op de overtake-mode om meer vermogen te hebben. Hij gaat niet eens meer naar links om de slipstream van Hamilton op te zoeken. Hij weet: dit is mijn kans, die moet ik pakken. Zo geschiedde het."

De vastberadenheid van Verstappen gaf uiteindelijk de doorslag. "Lewis kijkt wel naar Verstappen om te checken waar hij precies zit. Op dat moment zat hij nog behoorlijk ver achter hem. Lewis probeert nog een beetje te knijpen, maar er is in principe nog genoeg ruimte voor één auto. Er was verder niet zo veel aan de hand. Verstappen heeft de bocht volledig in handen en ligt naast de auto van Hamilton. Hamilton kan hier verder niets meer doen."

Verstappen ontnam Hamilton vervolgens ook de kans om direct terug te slaan, iets waarvoor de Nederlander opnieuw veel lof kreeg. "Dan zien we iets typisch voor Verstappen: hij gaat nog even rechtdoor, waardoor hij Hamilton blokkeert bij de exit. Hamilton kan niet onmiddellijk op het gas, waardoor hij niet meer richting bocht 2 terug kan komen, wat we ook wel eens zien gebeuren."