Sky-analiste is blij met verandering van de regels: "Ik wil geen enorme crash zien"

De uitdaging wordt extra groot omdat Miami ook een sprintweekend is. Daardoor hebben de teams veel minder trainingstijd om de nieuwe regels op de baan te begrijpen en bij te sturen. Volgens Collins draait het er dus om wie het snelst leert en wie de nieuwe parameters het beste weet te benutten. Dat geldt voor de kwalificatie, maar ook voor de raceprocedure bij de start.

“Ik denk dat er komende week voor Miami veel simulatiewerk zal plaatsvinden”, zegt Collins in The F1 Show. “Een deel van wat de teams in de eerste drie races hebben geleerd, zal nu niet per se meegenomen kunnen worden naar deze race in Miami.” Daarmee wijst ze op de impact van de reglementswijzigingen, die volgens haar veel voorbereidend werk opnieuw noodzakelijk maken.

Volgens Collins gaan alle teams op zoek naar de maximale winst binnen de aangepaste regels. “Alle engineers en coureurs zoals Anthony Davidson in de simulator, zullen veel werk opnieuw moeten doen met dingen die ze in de eerste drie races al hadden geleerd”, legt ze uit. “Elk team zal proberen het maximale uit deze nieuwe regels te halen zodra we gaan kwalificeren.”

Dat wordt volgens Collins in Miami extra lastig door het format van het weekend. “Er is ook veel minder tijd om te leren in Miami, met het sprintweekend”, stelt ze. “Het gaat er dus om dat je zo snel mogelijk het meeste haalt uit wat eigenlijk een compleet nieuwe set regels is.” Teams die hun voorbereiding niet op orde hebben, kunnen daardoor meteen achter de feiten aanlopen.

Naast de kwalificatie kijkt de FIA ook naar de startprocedure. Collins wijst daarbij op het gevaar van auto’s die na het loslaten van de koppeling nauwelijks accelereren. “Wat je niet wilt, is een herhaling van wat we zagen met Colapinto bij de start in Australië”, zegt ze. “Daar stond één auto vast op de lijn.” Volgens haar is dat precies het soort scenario dat men wil voorkomen.

Er wordt daarom gewerkt aan een systeem dat een langzame start automatisch kan herkennen. “Het gaat om een nieuw detectiesysteem voor starts met weinig vermogen”, legt Collins uit. “Dat systeem moet auto’s kunnen herkennen die na het loslaten van de koppeling weinig acceleratie hebben.” Als dat gebeurt, kan automatisch MGU-K-vermogen worden ingezet om een minimaal acceleratieniveau te garanderen.

Collins benadrukt dat dit vooral een veiligheidsmaatregel is. “Het was eigenlijk een wonder dat we geen enorme crash kregen bij de start van de race in Melbourne”, zegt ze. Ze begrijpt dat fans spanning bij de start interessant vinden, maar ziet ook de keerzijde. “Ik vind het mooi als coureurs echt moeten werken om de auto van de lijn te krijgen, maar ik wil geen enorme crash zien.”

Volgens Collins had het incident in Australië veel slechter kunnen aflopen. “Dat zou een heel nare zijn geweest met Colapinto”, stelt ze. “We zagen geweldige ontwijkende vaardigheden, en dat heeft de dag op veel manieren gered. We hadden die dag allemaal veel geluk.” Juist daarom vindt ze het logisch dat de FIA nu probeert om het risico bij langzame starts te verkleinen.

Het probleem zat volgens Collins in de eerste races vooral in het verbod om vanuit stilstand batterijvermogen te gebruiken. “Op die momenten ben je als coureur gewoon overgeleverd aan je auto”, legt ze uit. “En dat is een verschrikkelijke positie om in te zitten.” Wanneer de verbrandingsmotor niet genoeg trekkracht levert, kan een coureur weinig doen om een slechte start te herstellen.

Met de nieuwe aanpak moet de batterij dat gat deels opvullen. “Op die momenten mag je nu het 'koppelgat' met de batterij opvullen”, zegt Collins. Helemaal ideaal is dat volgens haar niet, omdat het meteen invloed heeft op de eerste ronde. “Dat betekent dat je een lagere laadstatus in je batterij hebt dan eigenlijk de bedoeling was.” Toch vindt Collins de maatregel verstandig, omdat veiligheid zwaarder weegt dan het nadeel voor de energiestand. “In ieder geval voorkomt het dat je van achteren wordt geraakt als je niet goed wegkomt”, stelt ze. Voor Collins past de aanpassing bij de bredere reactie van de FIA op de eerste races. “Dus opnieuw: een verstandige beslissing.”