Valkenburg sprak met FOM: "Er zijn wat dingen duidelijker geworden, ook over einde van dit jaar"

De Formule 1 presenteerde afgelopen woensdag de kalender voor 2027. Naast het feit dat er ditmaal tien sprintweekends op de planning staan, ging het in de F1-wereld vooral over de Grands Prix in het Midden-Oosten. Door de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran bestaat er twijfel over het kunnen laten doorgaan van deze Grands Prix. Kees van de Grint heeft er in het Viaplay-programma In de Slipstream in ieder geval een hard hoofd in.

"We moeten wel zo reëel zijn dat het nog heel voorbarig is. We beginnen in het Midden-Oosten en nu wil ik niet pessimistisch zijn, maar het is nog maar de vraag of het (de oorlog) in maart voorbij is. Er zijn steeds meer partijen die het leuk vinden om te vechten, dus ik weet niet of dat dan het geval is", heeft de voormalig bandenexpert zo zijn twijfels. "En dan gaan ze het allemaal weer verschuiven en dan zou Australië weer naar voren moeten worden gehaald, maar daar zijn ze een nieuw pitcomplex aan het bouwen", geeft Van de Grint vervolgens aan dat dit geen optie is.

De eerste Grands Prix van 2027 moeten volgens de nieuwe kalender plaatsvinden in Bahrein en Saoedi-Arabië en presentatrice Anne-Greet Haars noemt dit een uitdagende start. Valkenburg is wat optimistischer na gesprekken met de FOM en verschillende F1-teams. "Dat zou je zeggen, ja. Maar ik heb eerder vandaag (woensdag) met de FOM gesproken en er zijn wat dingen duidelijker geworden, ook over het einde van dit seizoen", stelt de commentator.

"Zoals ik het nu begrijp, ook na gesprekken met meerdere Formule 1-teams, gaat de F1 er na de gesprekken met alle belanghebbenden in Madrid vanuit dat, als de stand van zaken in het Midden-Oosten blijft zoals het nu is, er in Qatar en Abu Dhabi kan worden gereden. We gaan dan dus niet naar Imola. Ze houden Imola wel achter de hand", deelt Valkenburg de informatie die hij heeft gekregen.

"Ze zeggen: zolang er wordt gezegd dat het kan en verzekeraars het willen verzekeren, gaan we er naartoe. De verwachting is dat er kan worden gereden in Qatar en Abu Dhabi. Zo wordt het ons verteld", vervolgt Valkenburg. "En als dat over twee maanden kan, dan zal de start van het nieuwe seizoen dus ook door kunnen gaan." Het blijft echter natuurlijk afwachten wat er in het Midden-Oosten gebeurt. "Er zijn allerlei scenario's mogelijk. Maar dit is wat ik noem de goed nieuws-kalender. En als het slecht uitpakt, dan denk ik dat we beginnen in China of Japan. Ze kunnen Melbourne, zoals Kees al aangaf, niet naar voren halen."

Als er geen wijzigingen aan de 2027-kalender hoeven te worden doorgevoerd, zou dat wel eens heel positief kunnen zijn voor Verstappen. De coureur van Red Bull Racing heeft dan namelijk de vrijheid om zijn andere raceplannen ten uitvoer te brengen. De 24-uursraces op Spa, Le Mans en de Nürburgring vallen namelijk niet samen met een Formule 1-weekend. Van de Grint is daar blij mee. "Dat is toch prima? De groten der aarde in de autosport reden vroeger alles wat los en vastzat. En Verstappen is één van de groten van deze generatie en hij kan nu dus overal rijden. Dat is prima", vindt de analist. Valkenburg is het daar roerend mee eens. "Zo hoort het te zijn."