Verstappen als een Pérez-lookalike: 'Hij koestert zijn door god geschonken talent'

Max Verstappen heeft het in de afgelopen jaren soms lastig gehad in Bakoe. Vorig jaar werd hij in de kwalificatie voor het laatst door een teamgenoot verslagen, maar dit jaar heerste hij in lastige omstandigheden. Peter Windsor vergelijkt Verstappen met oud-teamgenoot Sergio Pérez en bewierookt Verstappen uitgebreid. De McLaren-coureurs krijgen juist snoeiharde kritiek.

Pérez was voor het afgelopen raceweekend de enige coureur met meerdere Grand Prix-zeges in Bakoe. Verstappen kwam nu op gelijke hoogte met zijn voormalige teamgenoot, die vorig jaar nog sneller was in de straten van Bakoe. Windsor merkt op dat Verstappen grote stappen heeft gezet op het voor hem vroeger uitdagende circuit. 'Hij was haast een Sergio Pérez-lookalike', lacht Windsor op het YouTube-kanaal van Cameron CC.

Verstappen leert van Pérez

Verstappen gaf in 2023 aan dat hij veel geleerd had in Azerbeidzjan, en moest ook in 2024 toezien hoe Pérez het beter voor elkaar had. 'Ik denk dat hij veel van Pérez geleerd heeft hierin, want hij is absoluut beter geworden in de wijze waarop hij op het gas gaat op circuits als Monaco, Bakoe, en Singapore', zo wijst Windsor op de progressie op stratencircuits. 'Pérez deed dat korte tijd beter. Sergio blies dat vervolgens op tot: ik ga de wereldtitel winnen, ik ben veel sneller dan Max Verstappen', zo moet Windsor nog altijd lachen om de eerste maanden van 2023.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Windsor moet de Mexicaan wel één ding nageven. 'Op één onderdeel was Pérez korte tijd wel beter dan Max, namelijk hoe je op het gas moet gaan in dit soort bochten', aldus de analist. 'Max heeft daarvan geleerd, en nu doet hij dat net zo goed als Pérez. Je ziet dat Max de auto altijd volledig in balans heeft, en dat is maar het topje van de ijsberg van zijn voetenwerk.'

Uniek talent wordt gekoesterd

'De sleutel van Verstappen ligt erin hoe snel hij bij het rotatiepunt komt in de bocht', gaat Windsor verder. 'Hij maakt het verschil met hoe hij de bocht ingaat, en dat is op de onboardbeelden niet te zien, want daar zie je het samenspel tussen het voetenwerk en zijn stuurmanskunsten niet. Je hebt eigenlijk meerdere camerahoeken nodig om goed te kunnen zien hoe hij elke bocht in elke ronde aanpakt.'

Verstappen beschikt niet alleen over uitzonderlijk veel talent, hij haalt daar ook nog het maximale uit. 'Dit talent zit echt in zijn bloed en in zijn vingertoppen. Hij is hiermee geboren. Zijn moeder en vader hebben dit aan hem doorgegeven. Hij heeft hét gewoon. Dat is gewoon het prachtige aan de Max Verstappen die we nu hebben. Hij haalt het maximale uit zijn talent', benadrukt de voormalige teammanager van Williams.

Eenvoudig leven

Windsor prijst de leefstijl van de wereldkampioen. 'Hij leeft geen gek leven. Hij probeert zijn leven zo eenvoudig mogelijk te houden. Als hij niet in een Formule 1-auto zit, dan stapt hij wel in een kart of in een Porsche om rondjes te rijden op de Nordschleife. Wat dat betreft is hij heel eenvoudig', merkt Windsor op. 'Hij probeert alles terug te brengen naar het koesteren van zijn ongelofelijke talent, dat god hem geschonken heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verstappen denkt er ook niet veel over na', aldus Windsor, die bedoelt dat Verstappen thuis op de bank geen zorgen heeft. 'Hij weet gewoon wat hij nodig heeft om snel te zijn. Hij belt Paul Monaghan of wie dan ook op, en zegt: ik heb nagedacht over bocht 5 in Singapore. Zorg dat je me daar zoveel mogelijk tractie kunt bieden. De andere coureurs maken het juist erg ingewikkeld. Ze proberen hun tekortkomingen vergeleken met Max te compenseren door met de engineers naar een oplossing te zoeken.'

Advies aan McLaren

McLaren vormt juist een groot contrast op Verstappen. 'Als ik McLaren was, zou ik de coureurs aanraden om niet te veel aan de auto te veranderen', luidt het opmerkelijke advies van Windsor. 'Ze zijn Max niet. McLaren heeft geen coureur van het niveau van Max in de auto zitten. Alle feedback die ze geven, kun je negeren', durft de Brit zelfs te stellen.

'Dat is het belangrijkste punt. Geen enkel team wil dat toegeven. Geen enkele coureur wil dat toegeven', weet Windsor. 'In de Formule 1 willen ze altijd reageren op de feedback van de coureur, maar ik zou McLaren aanraden om niks aan de auto te veranderen, op wat upgrades na. Ga in ieder geval geen verandering aan de afstelling doorvoeren vanwege het Bakoe-weekend', raadt hij aan.