Voormalig F1-teambaas waagt zich aan voorspelling voor GP São Paulo: 'Denk dat hij gaat winnen'

De komende twee Grands Prix in Brazilië en Las Vegas zijn mogelijk de beste kansen voor Max Verstappen om een flink aantal punten goed te maken op McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. Günther Steiner denkt in ieder geval dat de kopman van Red Bull Racing komend weekend het verschil met het McLaren-duo verder zal verkleinen.

Het is gelet op de weersvoorspellingen aannemelijk dat de weergoden voor een gek weekend kunnen zorgen op het Autódromo José Carlos Pace. Er wordt immers regen voorspeld en een jaar geleden heeft Verstappen maar weer eens aangetoond dat hij zich onder dergelijke omstandigheden als een vis in het water voelt. Vanaf P17 vocht hij zich in een rap tempo naar voren en uiteindelijk zou de Nederlander zelfs met een ruime voorsprong als winnaar worden afgevlagd.

De van poleposition gestarte Norris en zijn teamgenoot Piastri kenden een moeizamere race. Beide mannen eindigden buiten de top vijf. Een dergelijk resultaat is ook ditmaal niet ondenkbaar en zeker nu de druk op het McLaren-duo begint toe te nemen, is het interessant om te zien hoe zij daarmee omgaan. De vorm van Piastri is in de afgelopen races al behoorlijk weggezakt, terwijl Norris na een paar mindere races juist weer een stap voorwaarts lijkt te hebben gezet.

Verstappen is sinds de zomerstop echter de enige constante coureur, met podiumplaatsen in alle zes raceweekends. Steiner vermoedt dat de viervoudig wereldkampioen de positieve lijn door zal blijven trekken en dat de nederlaag in Mexico niet per se een teken aan de wand was. 'Ik denk dat de top drie heel dicht bij elkaar zal zitten', begint de voormalig teambaas van Haas in een interview met Casino.org. 'Ik denk dat Max de race gaat winnen en dat Oscar en Lando respectievelijk op de tweede en de derde plaats gaan eindigen', spreekt Steiner de rest van zijn verwachting voor Brazilië uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel kapers op de kust

Mocht het Brazilië-scenario van Steiner uitkomen, dan zal Verstappen, mits hij in een sprintrace ook voor de McLarens eindigt, voor het eerst in lange tijd op minder dan 25 punten van beide McLaren-mannen staan. Iedere uitvalbeurt of minder weekend van de coureurs van de Britse renstal heeft dan mogelijk grote gevolgen. En laat na Brazilië nu net het weekend komen waarvoor McLaren het meest vreest. In Las Vegas is het 's nachts behoorlijk koud en onder dergelijke omstandigheden heeft de renstal uit Woking het doorgaans moeilijk.

Verstappen zou dus ook in de gokhoofdstad flink weer wat punten goed kunnen maken, al is Steiner er niet per definitie van overtuigd dat dit ook gaat gebeuren. 'Ik heb een gevoel bij mijn voorspelling voor Brazilië, maar wat Vegas betreft, heb ik eigenlijk geen idee. 'Mercedes kan daar winnen en misschien kan Ferrari wel op het podium komen. De vier topteams zouden er allemaal kunnen winnen. Ik denk dat het het moeilijkst voor te stellen is dat Ferrari wint, omdat het lijkt alsof één van de andere teams altijd net iets beter is dan zij, maar een podiumplaats is zeker mogelijk.'

'Maar net als in het geval van Mercedes kunnen ze een race hebben waarin alles samenkomt', vervolgt Steiner. 'Het zal erg koud zijn in Vegas omdat het nog vrij laat in de avond is. Mercedes zou een aantal mensen kunnen verrassen met het lange rechte stuk daar.' Vorig jaar was de renstal van teambaas Toto Wolff een klasse apart in de straten van Las Vegas. George Russell won, terwijl Lewis Hamilton de tweede plaats voor zich op wist te eisen. Verstappen eindigde slechts als vijfde, maar kroonde zich dat weekend wel voor de vierde maal tot wereldkampioen.