Viaplay-analisten wagen zich aan voorspelling voor Brazilië: 'Zij moeten gewoon vooraan staan'

Verstappen kende een jaar geleden een droomrace op het Autódromo José Carlos Pace. In de kwalificatie ging het nog helemaal mis voor de Limburger, die al in Q2 strandde. Omdat hij eerder in weekend ook al een motor had gewisseld, werd Verstappen nog eens vijf plaatsen naar achteren gezet op de grid. Vanaf P17 moest de Red Bull-coureur zich een weg naar voren zien te banen en dat is ook precies wat hij deed.

Niemand kon zo goed omgaan met de moeilijke omstandigheden op het kletsnatte circuit van São Paulo als Verstappen. De 28-jarige Nederlander passeerde de ene na de andere coureur en omdat hij, in tegenstelling tot Norris, zijn belangrijkste uitdager in de titelstrijd van 2024, geen bezoekje aan de pitstraat bracht op het moment dat het harder begon te regenen, was hij even later spekkoper toen de rode vlag werd gezwaaid. Verstappen kon zijn banden zo 'gratis' wisselen en de race als tweede hervatten.

Kort na de herstart nam de Limburger de leiding over van Esteban Ocon en hij reed met zevenmijlslaarzen weg van de concurrentie. Verstappen boekte een belangrijke overwinning, waarmee hij eigenlijk het verzet van Norris en McLaren brak. Dit jaar bevindt Verstappen zich in een andere positie. Ditmaal is de Nederlander de jager en zijn Norris en Oscar Piastri de prooi. Verstappen zal in de resterende vier raceweekends nog een achterstand van 36 punten moeten zien te overbruggen. Dat zal niet makkelijk worden, maar het Autódromo José Carlos Pace ligt Verstappen doorgaans goed.

In Mexico ging Verstappen in het verleden ook altijd goed, getuige zijn vijf overwinningen. Toch had de Red Bull-coureur ruim een week geleden geen antwoord op het razendsnelle tempo van Norris. Maar de verhoudingen kunnen in Brazilië zomaar weer anders zijn. Is Verstappen de favoriet voor het aanstaande raceweekend? In het Viaplay-programma In de Slipstream geven analisten Kees van de Grint en Allard Kalff antwoord op deze vraag.

'Nee, want zoals de kaarten op dit moment geschud zijn, zijn er wel vier favorieten', begint Van de Grint. 'Bij de Nederlanders zal Max veruit de favoriet zijn, dat begrijp ik wel, maar dat bedoelde jij niet. Hij is misschien licht favoriet dan. Maar datzelfde kan ik ook van Norris zeggen, die daar onder normale omstandigheden verleden jaar gewoon de snelste was. Ik zeg niet overtuigend dat Max de grote favoriet is.'

Kalff is het met zijn collega eens en hij vindt dat het in 2025 sowieso moeilijk is om nog een voorspelling te doen. 'Als je kijkt naar hoe dicht het bij elkaar zit, dan kan je er eigenlijk niks van zeggen. Ik vind wel dat McLaren het beste pakket heeft, dus zij moeten gewoon vooraan staan', is Kalff stellig. 'Laatst was iedereen dolenthousiast dat Max met een grote voorsprong won, maar in de vorige race won Norris weer met dertig seconden voorsprong', doet Van de Grint tot slot nog een duit in het zakje.