Verstappen blikt vooruit op belangrijk weekend, Tsunoda met duidelijk doel richting Brazilië

Verstappen liep in Mexico per saldo weer een paar punten in op de nummer één van de WK-stand, maar Lando Norris was op het Autódromo Hermanos Rodríguez een klasse apart in zijn MCL39. Het is voor Verstappen dus zaak om in Brazilie weer terug te slaan en de druk op te voeren bij de Brit en het team van McLaren, dat ook de belangen van Oscar Piastri dient te behartigen. De Australiër is sinds Mexico weliswaar de leiding in het kampioenschap kwijt, maar zijn achterstand op Norris bedraagt slechts één punt.

McLaren kan normaal gesproken dus niet één van beide coureurs voortrekken en daar zou Verstappen komend weekend wellicht al van kunnen profiteren. Daarnaast ligt het Autódromo José Carlos Pace de Nederlander doorgaans goed en ook lijken de weergoden de viervoudig wereldkampioen dit weekend gunstig gezind te zijn. Zelf kijkt Verstappen om verschillende redenen enorm uit naar het raceweekend in Brazilië. 'Het is een speciale plek voor mij, niet alleen vanwege de ongelooflijke races en de geweldige momenten die we daar hebben gehad, maar ook omdat mijn schoonfamilie uit Brazilië komt', zegt Verstappen in de preview van Red Bull.

Verstappen is zich ervan bewust dat er ook dit jaar mogelijk weer kansen liggen om toe te slaan op het Autódromo José Carlos Pace. 'Het kan daar hevig regenen, waardoor je behoorlijk gekke races kan krijgen', stelt de Nederlander, die meteen naar de editie van een jaar geleden wijst. 'Vooral die race was gek. We wonnen nadat we ons als zeventiende hadden gekwalificeerd. Dat was een emotionele overwinning en een belangrijk moment in het kampioenschap', doelt Verstappen op het feit dat Norris zijn kansen op een eerste wereldtitel in dat weekend behoorlijk zag slinken.

Het Autódromo José Carlos Pace is voor Verstappen zoals gezegd een speciale plek en hij komt dan ook met een eerbetoon. 'Ik zal mijn speciale Brazilië-helm dragen voor deze race. Het is een plek met veel geschiedenis en een groot erfgoed, maar ook een plek die voor mij veel mooie herinneringen heeft. Ik heb gekozen voor traditionele kleuren op de helm die echt opvallen. Ik vind het ontwerp erg cool en ik kijk ernaar uit om de helm op het circuit te dragen. De fans zijn enorm gepassioneerd en ik vind het altijd geweldig om op zo'n oldschool circuit te racen. Het is ongelooflijk om die sfeer te zien en er deel van uit te maken', besluit Verstappen.

Teamgenoot Yuki Tsunoda reist eveneens met een positief gevoel af richting São Paulo, al wordt het volgens de Japanner wel een zeer uitdagend weerkend. 'Brazilië zorgt altijd voor spannende races, met weer dat voor onverwachte wendingen kan zorgen. Het lijkt erop dat de regen weer een rol gaat spelen. Het sprintformat brengt altijd de nodige uitdagingen met zich mee, maar voeg daar nog wat regen aan toe en het kan een waanzinnig weekend worden', kijkt Tsunoda uit naar het aanstaande raceweekend.

De teamgenoot van Verstappen heeft bovendien flink wat zelfvertrouwen gekregen na de afgelopen weekends. 'Het positieve punt is dat de auto tijdens de vorige weekends geweldig aanvoelde in de long runs. Ik zit dicht op Max en ik heb vertrouwen in de auto en de updates, die we hebben doorgevoerd. Als ik consistent kan zijn in beide kwalificaties, dan zouden we ons in een goede positie voor de races moeten bevinden', aldus Tsunoda, die met een duidelijk doel aan het Grand Prix-weekend in Brazilië begint. 'Het is de bedoeling om belangrijke punten te pakken voor het constructeurskampioenschap en Max te ondersteunen waar ik kan', aldus de Japanner.