Voormalig Ferrari-ingenieur vreest voor zijn oude team: 'Het is als Mount Everest beklimmen'

Ferrari beleefde vorig jaar een triomfantelijk moment met een indrukwekkende 1-2 finish in Austin, dankzij Charles Leclerc en Carlos Sainz. Het was de eerste keer sinds 2006 dat Ferrari zo'n resultaat wist neer te zetten in de Verenigde Staten. Het weekend daarna won Sainz ook in Mexico en zo leek het team op weg naar een goed slot van 2024 en werd er met optimisme gekeken naar 2025. Niets bleek minder waar, de overwinning in Mexico is nog altijd de meest recente Grand Prix-zege voor Ferrari.

Binnen Ferrari heerst momenteel veel druk om te presteren en onzekerheid. De overstap van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft tot op heden niet goed uitgepakt en het team voelt zich gedwongen om snel resultaten te boeken, wat volgens voormalig race-engineer van Ferrari Rob Smedley een gevaarlijke valkuil is. Volgens hem draait het namelijk in de Formule 1 niet om snelle oplossingen voor de volgende race, maar om een doordachte, langetermijnstrategie.

Ferrari beklimt een berg

‘Het is niet een geweldige positie om in te zitten’, stelt Smedley in de F1 Nation-Podcast. Volgens hem ontstaat er in Maranello enorme druk, die zichzelf steeds verder opjaagt in een vicieuze cirkel. ‘Er is een neiging om te gaan denken aan de zeer korte termijn. We moeten morgen die drie tienden vinden.’ Dat focussen op de korte termijn, legt hij uit, werkt contraproductief. ‘Je moet medium tot lange termijn denken. Als je alleen maar kijkt naar de volgende race en probeert die drie tienden te vinden, gaat het niet lukken.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Drie tienden in Formule 1 is als van onderaan de berg, naar de top van de Mount Everest gaan. Dat doe je niet van de ene op de andere dag.’ Smedley wijst naar McLaren als voorbeeld: ‘Als je ziet hoe McLaren plotseling erg competitief werd in 2023, dan is dat het resultaat van een meerjarig plan.’

Medelijden met Hamilton

Ook het aanpassingsproces voor Hamilton blijkt zwaar. Smedley heeft medelijden met de Brit en vertelt dat het echt moeilijk is om de ‘Ferrari-way’ te begrijpen. ‘Het hele land kijkt mee en beoordeelt elke beweging. Of je nu dun- of dikhuidig bent, het komt overal binnen. Je kunt het niet negeren, het is overal.’ Hij beschrijft hoe zelfs de plaatselijke cafés en winkels betrokken zijn bij de kritiek, wat het psychologisch zwaar maakt voor een coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch is er volgens Smedley hoop, mits de juiste mentaliteit aanwezig is. ‘Lewis kan het halen, maar hij moet zichzelf tijd gunnen en het echt willen.’ Volgens hem is het essentieel dat de passie aanwezig blijft: ‘Het moet het eerste zijn waar hij ’s ochtends aan denkt en het laatste voor hij gaat slapen. Als hij dat heeft, dan kan hij terug aan de top komen.’

Smedley houdt dus nog wel vertrouwen in zijn oude werkgever, maar plaatst daar wel een kanttekening bij. ‘Als je intern gaat vechten en iedereen probeert zichzelf te beschermen, dan ben je echt verloren’, waarschuwt Smedley. ‘Ze moeten de storm doorstaan, zich focussen op de lange termijn en verenigd blijven. Dan kunnen ze weer terugkeren naar de top van de Formule 1.’

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.