Windsor ziet 2026 als absoluut dieptepunt in de Formule 1: "Ze hebben Verstappen geneutraliseerd"

Verstappen wil helemaal niet uit de Formule 1 vertrekken. De Limburger voelt zich alleen gedwongen om zijn toekomst te overdenken vanwege de richting die de sport is ingeslagen. "Als deze auto's coureurs zoals Max in staat stelden om nog speciale dingen te doen, dan denk ik dat hij ervan zou houden, ook al heeft hij geen competitief pakket", vertelt Windsor in gesprek met Cameron CC. "Hij zou dan nog steeds tijd goed kunnen maken om te compenseren voor andere punten waar hij door de auto verliest. Hij zou die uitdaging omarmen."

Windsor vermoedt dan ook dat Verstappen niet zozeer een probleem heeft met de huidige positie van Red Bull, maar met de nieuwe reglementen. "Het probleem is dat hij momenteel geen manier ziet om zich als coureur te uiten, als de pure coureur die hij al zijn hele leven is. Hij kan nu niet meer dan een normale coureur zijn, zoals de rest in het deelnemersveld." Verstappen is dus onschadelijk gemaakt, en dat doet pijn als je 24 jaar hebt gewerkt aan het polijsten van je talent.

Verstappen heeft al vaker aangegeven dat hij al zijn doelen in de Formule 1 al bereikt heeft en daarnaast is hij financieel onafhankelijk. "Als je een jonge coureur bent en je noemt dit saai, kun je dat overdreven noemen, maar Max Verstappen heeft al zoveel gedaan. Iedereen weet al hoe goed hij is, dus dit valt volledig te begrijpen als hij zegt dat hij zich afvraagt wat het punt hier nog van is", zo stipt Windsor aan dat de Limburger niks meer te bewijzen heeft. "Het is niet zo dat hij niet meer wil rijden. Het is duidelijk dat hij wil blijven racen, anders zou hij niet op de Nürburgring rijden."

Windsor benadrukt dat hij volledig begrijpt dat Verstappen over zijn Formule 1-pensioen nadenkt, maar dat betekent niet dat hij de Nederlander aanmoedigt om te vertrekken. "Ik zou er kapot van zijn als hij de Formule 1 verlaat", treurt Windsor. "Toen ze deze reglementen samenstelden, hebben ze zich niet afgevraagd wat er zou gebeuren als ze de topcoureurs zouden neutraliseren. Mensen in de Formule 1 kijken niet zo ver vooruit."

"Deze technische reglementen worden gevormd door mensen die niet nadenken over wat Charles Leclerc met de auto kan doen wat Lewis Hamilton niet kan doen", baalt Windsor. "Ze bekijken alles digitaal. Het draait allemaal alleen nog maar om geld." De Formule 1 houdt dit jaar dan ook vol dat de nieuwe generatie fans wel van de vele inhaalacties houdt.

"Ik wil een coureur, die zo goed is als Max, door de Esses zien gaan terwijl hij 1.000 pk onder controle moet houden", droomt Windsor. De analist noemt 2026 een absoluut dieptepunt in de geschiedenis van de sport. "We hebben nog nooit de situatie gehad in de Formule 1 waarbij de topcoureurs zich konden uiten in de manier waarop ze bochten nemen. Als Max nu in de auto van George Russell had gezeten, denk ik dat hij Kimi Antonelli ook niet omver zou blazen. Kimi zou net zo sterk ogen tegen Max als tegen George. Dat is omdat ze Max geneutraliseerd hebben."

"Kimi haalt het maximale uit alle middelen die hij nu tot zijn beschikking heeft, terwijl George nog in de war is over de manier waarop hij op het gas moet gaan", denkt Windsor, die niet echt onder de indruk is van de winnaars in deze vorm van sport. "Je moet leren accepteren dat dit meer op dragracen lijkt. Je kunt zeggen dat dit ook een vaardigheid is, maar dat is wel een plichtmatige en kansloze vaardigheid."

Windsor vindt het ongelooflijk dat de sport het zo ver heeft laten komen. "Ik begrijp het gewoon niet. Ik snap er echt niks van. Toen mensen zeiden dat dit niet goed was voor het bochtenwerk en voor de topcoureurs, luisterde niemand. Waarom?" vraagt de 73-jarige analist zich vol frustratie af. "Het slaat gewoon nergens op. Als Max de sport dus opeens verlaat, begrijp ik dat volledig. Het is niet zo dat hij wegloopt omdat hij niet kan winnen. Hij rijdt niet geweldig omdat de regels hem niet toestaan om geweldig te rijden."

"We hebben dit probleem nog nooit gehad in de Formule 1, maar de coureurs moeten hier toch gek van worden?" vraagt Windsor aan Cameron. "Als Max stopt, is dat omdat hij de Formule 1 niet meer leuk vindt en juist wel wil blijven racen. Hij volgt dan gewoon zijn hart, omdat hij zich niet kan onderscheiden van gemiddelde coureurs. Hij wil zichzelf testen en elke dag een betere coureur worden. Dat kan hij beter op de Nürburgring doen. Als Max het idee heeft dat hij niet groeit, is dat een vreselijk gevoel."