Windsor ziet Verstappen en Red Bull een enorme fout maken: "Ze hadden enorm veel geluk"

Russell en Verstappen lieten na de Grand Prix van Azerbeidzjan al weten dat ze enorm genoten van hun strijd in de laatste dertien ronden. Russell stipte aan dat bandenmanagement voor het eerst in jaren geen enkele rol speelde en ze dus voluit konden gaan. "Ik vond het geweldig. Het was echt geweldig", zo is Windsor ook lyrisch. "Ik heb altijd gezegd dat de verdediging voor mij net zo boeiend is als de aanval", zegt hij op het YouTube-kanaal van Cameron CC.

Windsor merkt op dat Russell zijn sterkste optreden van 2026 neerzette. "We zagen geweldig verdedigend werk van George. Mijn enige kanttekening bij de hele situatie is dat het toch nog enigszins bepaald werd door het energiemanagement en hoe ze energie terugwonnen en inzetten. Het is zo zonde dat dit zoveel invloed heeft op de gevechten", zucht de 74-jarige purist.

Verstappen en Russell maakten volgens Windsor het beste van de situatie. "Deze twee jongens streden wel oog om oog, tand om tand, maar het kwam er uiteindelijk grotendeels op neer hoe je de energie inzet. Dat haalt voor mij wat van de magie weg die je in elke strijd tussen twee gladiatoren hebt." Russell had volgens Verstappen meer elektrisch vermogen achter de hand in de middensector en liep daar telkens drie tienden uit.

Windsor beseft wel dat CEO Stefano Domenicali dit gevecht kan verkopen aan de kijkers. "Als je in het kantoor van de Formule 1 staat, zou je zeggen dat het een geweldige race was, waarin we geweldige inhaalacties zagen aan het begin van de race. Later hadden we het grote gevecht tussen George en Max. Het was een beetje teleurstellend dat we daar geen echte inhaalacties zagen", geeft Windsor toe.

Toch is Windsor ook enthousiast over het titanenduel. "Iedereen met een hart en een ziel zou zeggen dat dit briljant was. Het was erg boeiend dat Max werkelijk alles gaf. Dankzij de Safety Car kwam hij terug waar hij aan het begin van de race had moeten zitten. Dit is waarschijnlijk hoe de race was verlopen als Max dat motorprobleem niet had gehad. Dan had hij op de eerste rij gestaan. Misschien had hij de leiding van George in de eerste bocht wel overgenomen. De race had dan lastiger kunnen zijn voor George door het bandenmanagement", aldus Windsor.

Windsor ergert zich wel aan de strategie van beide topteams. "Ze begonnen allebei op de mediumbanden. Dat was een enorme fout", vindt de voormalige teammanager van Williams. "Voor mij was het belangrijkste onderwerp aan het begin van de race dat die jongens zo'n slechte bandenstrategie hadden. Wat was het punt om op mediumbanden aan de race te beginnen?"

"De kans op een Safety Car of Virtual Safety Car is enorm hoog in het begin van de race in Bakoe", stipt de Brit aan. "Als jij op mediumbanden start, maakt iedereen dan een pitstop. Wat ga je dan doen? Dan moet je naar de zachte banden wisselen en proberen de race daarop uit te rijden. Dat is totaal niet logisch." Windsor is dus van mening dat deze strategie in negen van de tien gevallen verkeerd had uitgepakt.

Ook McLaren krijgt de wind van voren. "Kijk eens hoe goed de zachte banden waren. Ik begreep gewoon niet waarom McLaren en Red Bull voor verschillende strategieën kozen. Ferrari maakte de juiste keuze. Verder deden ze alles verkeerd, maar ze hadden wel de juiste bandenkeuze. Alleen jammer dat de auto hopeloos was", lacht Windsor over Ferrari.

Red Bull bleek uiteindelijk wél de juiste strategie voor Verstappen te hebben. De vroege Safety Car bleef uit en kwam juist in de tweede helft van de race, toen Verstappen net een pitstop wilde maken. Daardoor kon hij op de snelle zachte banden achter Russell aansluiten. "Ze hadden heel veel geluk. Max had enorme problemen op de mediumbanden. Als er geen Safety Car was geweest, had hij na zijn pitstop in het verkeer gezeten", houdt Windsor vol.