Ziggo-analisten bedanken Brown voor wispelturig gedrag: 'Dit is de grote kans voor Max!'

Er gaan al maandenlang geruchten rond over de ongelijke strijd bij McLaren. 'Die dingen hebben we gedurende het seizoen ook wel gehoord, dat mensen riepen dat Norris de favoriet van Zak Brown is, omdat hij er al langer zit', geeft Jack Plooij aan. Norris debuteerde in 2019 bij McLaren en zat in het talentenprogramma van het Britse team. Norris wordt gemanaged door Zak Brown en vader Adam Norris investeerde 44 miljoen dollar in het team, toen McLaren bijna failliet ging. Norris senior hield McLaren zo overeind en kreeg zijn geld in de afgelopen jaren terug, nu McLaren weer winstgevend is.

Het lijdt dus weinig twijfel dat men bij McLaren een voorkeur heeft voor Norris. De vraag is echter of dit ook terug te zien is in de keuzes van het team. In Australië denkt men duidelijk dat dit wel het geval is, nadat een strategische blunder Piastri in Qatar de kans kostte om veel harder in te lopen op Norris. In Las Vegas kreeg Piastri geen waarschuwingen over de plankslijtage en Norris wel, en verschillende teamorders dragen ook bij aan het beeld dat Piastri geen eerlijke kans krijgt.

Olav Mol kan echter niet lachen om de beelden uit het Australisch parlement. 'Laat die gasten eerst hun werk doen en dan over autosport gaan praten in de politiek.' Presentator Chris Zegers geeft aan dat hij het wél grappig vindt. Mol haalt vervolgens uit naar zijn Ziggo-collega. 'Vind je dit grappig? Dat zegt meer over jou dan over die mensen', aldus Mol.

Nick Catsburg kaart aan dat de beelden uit Australië wél grappig zijn, maar ook een serieuze ondertoon hebben. 'Het is echt wel een topic daar. Het schijnt daar echt te spelen', weet de GT-coureur. De verwijten richting McLaren nemen steeds serieuzere vormen aan en hebben er al in geresulteerd dat Norris en Piastri dit weekend alleen de verplichte persmomenten van de FIA afwerken. Exclusieve interviews zijn allemaal afgezegd.

Mol ziet ook aan de beelden dat Piastri niet erg geliefd is bij McLaren. 'In Qatar werd Oscar Piastri tweede. Er stond niemand van het team bij Parc Fermé om hem op te vangen. Niemand in de kleur oranje liep daarnaartoe, zelfs zijn kant van de garage niet.' Manager Mark Webber zou zich bij het team hard hebben gemaakt voor zijn coureur, waardoor de spanning bij het Britse team alleen maar verder is toegenomen.

Brown trok dit weekend de aandacht door te bevestigen dat hij dit weekend zo nodig wel teamorders zal uitdelen, waar de Amerikaan eerder nog beloofde dat niet te doen. 'Dit is het tegenovergestelde van wat hij al het hele seizoen roept', weet Mol. Die teamorders werken duidelijk in het nadeel van Piastri. Norris kan Piastri namelijk niet aan de titel helpen door hem langs te laten. Andersom wel, waardoor Piastri de enige is die teamorders kan krijgen.

Bij McLaren zijn ze nog altijd met elkaar bezig, maar ondertussen is de sluipmoordenaar genaderd. 'Dit is de grote kans voor Max', denkt Plooij. 'Dit geleuter, dat ze net niet op tijd de juiste beslissing nemen. Dat deden ze in Qatar ook. Daar waren ze ook te laat.' Volgens de geruchten zouden de McLaren-coureurs dit weekend geen data meer delen. Daar gaat Mol niet in mee. 'Ze willen toch eerste en tweede worden? Dan doe je dit toch niet? Ik geloof er niks van.' Als de McLaren-coureurs elkaar niet meer aan een goede afstelling willen helpen, zou dat ook voordelig zijn voor Verstappen.