Albon aast op succes met Williams: 'De meeste coureurs hebben weinig geduld, maar ik heb tijd'

Alexander Albon geniet van zijn rol als eerste coureur bij Williams Racing, maar daar komt ook een bepaalde verantwoordelijkheid bij kijken. De Britse Thai legt zichzelf de druk op om te presteren en ziet het als zijn taak om het ooit succesvolle team weer naar voren te brengen. Zeker nu Williams vooruitgang heeft geboekt en aan een opmars bezig is.

Williams heeft sinds de komst van Albon flinke stappen vooruit gezet. In recente jaren vonden we het team uit Grove steevast terug in de achterhoede, maar in 2023 schoof het op naar de zevende plaats bij de constructeurs. De prestaties van de voormalig Red Bull Racing-coureur waren daar cruciaal in - teamgenoot Logan Sargeant behaalde namelijk slechts één punt vorig seizoen - en Albon wil dit seizoen maar al te graag de stijgende lijn doortrekken. Naar eigen zeggen is hij volledig klaar om elke gelegenheid aan te grijpen en mee te strijden voor punten en zelfs podiums.

'Ja, ik voel dat het kan. Podiumplaatsen en zeges zijn niet uit den boze, maar we moeten natuurlijk ook realistisch blijven', zei Albon in een exclusief interview met Crash.net. Om dat te bewerkstelligen kijkt de 27-jarige coureur vooral naar zichzelf. 'Het is mijn taak om ons daar te brengen. Het voelt als mijn verantwoordelijkheid om dit team naar voren te helpen. Maar we zullen zien. Ik heb nog voldoende tijd en ben erop gebrand om dat eerder vroeger dan later voor elkaar te krijgen. De meeste coureurs hebben weinig geduld, maar zo zie ik het.'

'Lange weg te gaan'

Williams wil graag een voorbeeld nemen aan Aston Martin, dat vorig seizoen plots alles op een rijtje had en vooraan meedeed na een moeilijk 2022, al weet Albon dat zulke vooruitgang tijd vraagt. 'Er is nog een lange weg te gaan en er is nog veel ruimte voor verbetering. We verwachten eveneens dat alle teams tegen 2026 (wanneer een nieuwe generatie auto's zijn intrede maakt, red.) hetzelfde spel zullen spelen. Vooral onze concurrenten in het middenveld willen de nieuwe reglementen zo goed mogelijk aanvallen. Dat merk ik ook bij Williams, en ik ben erg onder de indruk met wat ik al gezien heb. Ik vind het leuk om deel te mogen uitmaken van die vooruitgang.'

Dankzij zijn puike prestaties in '23 kon Albon rekenen op heel wat interesse van grotere teams. Onder meer Mercedes, dat goede connecties heeft met Williams, en zijn ex-team Red Bull trokken/trekken aan de mouw van de Britse Thai. En dat roept de vraag op: heeft Albon tot 2026 geduld om te zien waar Williams eindigt, of maakt hij al vroeger de overstap in de jacht naar succes in de Formule 1? 'We zullen het wel zien. Het is de taak van mijn management om daarover te beslissen. Momenteel ligt mijn toekomst hier.'