Alonso ziet Aston Martin beter presteren dan verwacht en gelooft weer in podiumkansen

Na de wintertest was Alonso blij met de geboekte progressie bij Aston Martin, maar de wereldkampioen van 2005 en 2006 was er zeker van dat zijn team er niet zo goed voorstond als een jaar geleden. Na de eerste trainingen bagatelliseerde de 42-jarige Spanjaard zijn positieve resultaat nog enigszins door te stellen dat de concurrentie vermoedelijk nog niet het achterste van de tong had laten zien, maar na zijn zesde plaats in de kwalificatie verscheen er een grote glimlach op zijn gezicht.

'Ik ben ongelooflijk blij met de prestaties van de auto', glundert Alonso na afloop van de kwalificatie op het Bahrain International Circuit voor de camera van F1TV. 'Ik denk dat het redelijk goed ging in de wintertest, maar we hadden denk ik niet de snelheid om het gevecht met de topteams aan te kunnen gaan. We dachten zeker niet zo competitief te zijn als Red Bull en Ferrari, maar nu zitten we binnen een tiende van hen. Dat is een mooie verrassing, zelfs een gigantische verrassing voor ons.'

Wat betekent dit dan voor de race? Is het dan toch mogelijk om het sterke resultaat van een jaar geleden, toen hij verrassend de laatste podiumplaats achter de dominante Red Bull-coureurs Max Verstappen en Sergio Pérez wist te veroveren, te evenaren? Na de prestaties van de afgelopen dagen in Bahrein durft Alonso dat in ieder geval niet langer uit te sluiten.

'Ik weet het nu niet meer eigenlijk. Dit resultaat biedt nieuwe kansen voor de race van zaterdag. Als je me gisteren of vorige week had gevraagd of we kans zouden maken op een top vijf-klassering in de kwalificatie of ons zouden kunnen mengen in de strijd om de podiumplaatsen, dan had ik nee gezegd. Nu ben ik er daar niet meer zo zeker van. Laten we ervoor gaan', aldus een zeer tevreden Alonso.