'Verstappen profiteerde als een slimme Odysseus van de slipstream van een McLaren'

Verstappen versloeg de concurrentie bij de eerste krachtmeting van het jaar, namelijk de kwalificatie van de Grand Prix van Bahrein. De Nederlander pakte de poleposition en was iets meer dan twee tienden sneller dan Leclerc en George Russell, die aansloten op P2 en P3. Ferrari en Mercedes hadden echter beiden verwacht dat het gat nog groter zou zijn, al is het natuurlijk nog niet duidelijk hoe de teams tegen elkaar opmeten in de race. 'Dus, waar waren we gebleven? Ah, ja: bij de dominantie van Max Verstappen', opent Turrini bij Quotidiano Sportivo. 'En daar gaan we verder: de eerste pole van 2024 is voor de Keizer', schrijft de Italiaan.

Maar of de macht van de keizer net zo groot is als in 2023, is nog de vraag. 'En toch, misschien (een misschien zo groot als een huis!) is niet alles hetzelfde', gaat Turrini verder. 'Met de tijd neergezet in Q2, zou Leclerc de pole hebben behaald. Hij slaagde er niet om hetzelfde te herhalen in de beslissende eindfase van de kwalificatie, en dat is jammer. Ik voeg toe dat de vliegende Hollander sluw is als een vos: op het cruciale moment profiteerde hij als een slimme Odysseus van de slipstream van een McLaren...', vervolgt de journalist. Verstappen zat achter Oscar Piastri en kon zo profiteren van een slipstream, al zei hij zelf dat het hem niet bijzonder veel opleverde.

'Maar wat ging er fout in de strategie van Charles? In feite maakte hij ergens een fout in de ronde van de waarheid', schrijft Turrini. Leclerc kreeg een nieuwe set banden onder zijn Ferrari en verloor vervolgens grip. 'Hier komen we tot de kern van de zaak. In de kwalificatie was de Ferrari vorig najaar al competitief. Als er een verschil is ten opzichte van 2023, zullen we dat pas ontdekken tijdens de race, zaterdag vanaf 16:00u. Sainz, de bescheiden man, toonde zijn frustraties over de vierde plek.' De Spanjaard was niet tevreden en liet weten dat hij het ook niet voor elkaar kreeg in Q3. Teambaas Frédéric Vasseur was wel te spreken over de prestaties van zijn team.

De Nederlander liet na afloop weten dat hij niet dacht dat zijn ronde goed genoeg was voor poleposition. Dat bleek uiteindelijk wel zo te zijn. Zijn 33ste pole kwam dus een beetje als een verrassing. 'Verbaasd was hij', schrijft Turrini. 'Ik moet toegeven dat Verstappen, zoals Clark Gable in de iconische scène van Gone With the Wind, er eerlijk gezegd lak aan heeft. Hij vierde zijn 33ste poleposition met een glimlach. De anderen, waaronder Russell in de Mercedes, waren eerlijk.' Russell pakte P3, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton genoegen moest nemen met P9. 'Stel je voor hoe Hamilton zich moet voelen, opgesloten op de negende plaats, net voor de Haas, maar achter de oude Alonso en de twee McLarens. Misschien heeft hij de Ferrari van 2025 al in gedachten...'