Alonso ziet Aston Martin scoren, maar is kritisch: "Dit is geen racen"

Fernando Alonso heeft Aston Martin eindelijk een zevende plek bezorgd. De tweevoudig wereldkampioen profiteerde daarmee van een weekend waarin het team zichtbaar competitiever was dan tijdens verschillende eerdere races. Ook de andere Aston Martin was in de kwalificatie door naar Q2, waarmee het team een van de betere weekenden van het jaar beleefde.

Alonso wilde de verbeterde prestaties echter niet direct zien als bewijs dat Aston Martin een grote stap heeft gezet. Volgens de Spanjaard past het circuit in Maleisië simpelweg beter bij de eigenschappen van de auto dan veel van de banen waarop het team eerder moeite had. "Ik denk dat het aan het circuit ligt. We zijn dit weekend over het algemeen competitiever geweest. Met beide auto's zaten we in Q2 en vandaag vochten we mee in het middenveld. Al met al was het een beter weekend”, vertelt Alonso tegenover onder andere F1Maximaal.nl.

De punten zijn voor Aston Martin vooral belangrijk omdat het team in sommige weekenden nog altijd moeite heeft om competitief te zijn. Alonso verwacht daarom dat de prestaties sterk afhankelijk blijven van het type circuit waarop wordt gereden. De Spanjaard kijkt daarbij direct naar de volgende race, waar hij opnieuw mogelijkheden ziet.

Volgens Alonso zal Aston Martin de weekenden waarin er kansen liggen vooral optimaal moeten benutten. Het gaat volgens hem niet alleen om de snelheid van de auto, maar ook om het uitvoeren van een foutloze race wanneer de omstandigheden dat toelaten. "Er zijn andere weekenden waarop we totaal niet competitief zijn en dat moeten we accepteren. In de weekenden waarin we punten kunnen scoren, is het belangrijkste dat we de race goed uitvoeren”, legt hij uit.

Ook voor Alonso zelf verliep de start van de race niet ideaal. Aston Martin koos ervoor om de race op slicks te beginnen, terwijl de baan nog nat was. Daarmee nam het team een risico dat in de eerste fase van de wedstrijd voor extra problemen zorgde. De Spanjaard wist het tij later wel te keren, mede doordat de safetycar de wedstrijd volledig door elkaar schudde.

Daardoor kreeg Alonso als het ware een nieuwe wedstrijd en kon Aston Martin de eerder gemaakte keuze gedeeltelijk herstellen. "Vandaag begonnen we natuurlijk met een slick, waardoor we het onszelf wat moeilijk maakten. Aan het einde was het echter oké. Na de safetycar begon er eigenlijk een nieuwe race”, aldus Alonso.

De chaos op de baan zorgde tegelijkertijd voor opvallende taferelen, waarbij meerdere auto's problemen kregen terwijl de wedstrijd nog onder controle van de safetycar stond. Alonso werd gevraagd of hij het gevoel had gehad dat Aston Martin juist geluk had, omdat de auto van hem en zijn teamgenoot in beweging bleef.

De Spanjaard reageerde met een kenmerkende grap over zijn eigen seizoen, waarin hij naar eigen zeggen al opvallend vaak te maken heeft gehad met uitvalbeurten. "Hopelijk. Ik denk dat ik dit jaar voor vijftig procent ben uitgevallen. Ze hebben de race nooit stilgelegd voor ons", grapte Alonso. "Dat is best vreemd. Er zijn nog acht races te gaan. Als we dit percentage aanhouden, vallen we nog vier races uit. En dan krijgen we zeker nog vier rode vlaggen.”

De vele incidenten tijdens de race leverden Alonso een opvallend beeld op. Enerzijds zag hij coureurs met problemen uit de wedstrijd verdwijnen, anderzijds betekende iedere uitvaller dat zijn eigen kansen op een goed resultaat groter werden. "Hetzelfde als wat er door hun hoofd gaat wanneer ze de Aston Martin zien stilstaan, denk ik. Aan de ene kant is het jammer omdat ze een probleem hebben, maar aan de andere kant is het goed omdat er een auto minder in de race is”, vertelt hij.

Alonso verlaat Maleisië daardoor met een dubbel gevoel. Aston Martin heeft eindelijk de eerste punten van het seizoen binnen, maar de Spanjaard blijft ervan overtuigd dat het circuit een grote rol speelde bij de verbeterde prestaties. Tegelijkertijd heeft de chaos tijdens de race volgens Alonso voor genoeg vraagtekens gezorgd, waardoor Aston Martin vooral moet proberen de positieve lijn op geschikte circuits vast te houden.