Alpine hoorde pas na persbericht Aston Martin van vertrek Alonso

Het vertrek van Fernando Alonso is trending topic. De Spanjaard maakt volgend seizoen de overstap naar Aston Martin en dat heeft zijn sporen achtergelaten bij zijn huidige team. Alpine-teambaas Otmar Szafnauer vertelde aan Motorsport.com dat hij pas hoorde van Alonso's vertrek na het persbericht van Aston Martin. Ondertussen lijkt er een rel aanstaande tussen het Franse raceteam, Oscar Piastri en McLaren.

Szafnauer geloofde dat zijn team op het punt stond om Alonso een nieuw contract te laten ondertekenen toen ze het einde van de onderhandelingen naderden voor de zomervakantie. De teambaas zei dat hij geschokt was toen hij de aankondiging van Aston Martin op maandag las. 'Het was de eerste bevestiging die ik kreeg. Als we in de paddock zijn, doen er natuurlijk allerlei geruchten de ronde en ik had geruchten gehoord dat Aston Martin geïnteresseerd was.'

Hij vervolgt: 'Als je eenmaal hoort dat ze geïnteresseerd zijn, hebben er waarschijnlijk discussies plaatsgevonden. Maar ik was ervan overtuigd dat we, zelfs met de discussies, en er is niets mis met verkennen, heel dichtbij waren. Dus ja, de eerste bevestiging die ik had dat hij ging vertrekken was het persbericht. Ik heb nog niet met hem gesproken, aangezien hij op een boot is, denk ik, ergens op de Griekse eilanden.'

Alpine niet blij met Piastri en McLaren

Alpine reservecoureur en toptalent Piastri lijkt de gedroomde opvolger van Alonso te zijn. Er is echter een kink in de kabel gekomen. Het plan van Alpine was om Alonso nog een seizoen aan boord te houden en daarna Piastri zijn plaats te laten innemen. De huidige Formule 2-kampioen kon dan een jaar bij Williams ervaring opdoen in de Formule 1. Piastri, die ook uitkomt voor McLaren als reservecoureur was daar niet zo happig op. De 21-jarige zou zijn zinnen hebben gezet op een zitje bij McLaren.

Piastri en zijn manager Mark Webber zouden daarom een deal hebben gesloten om naar McLaren te gaan, toen de kans op een zitje bij Alpine uitzichtloos leek. Volgens Szafnauer heeft de reservecoureur echter contractuele verplichtingen bij Alpine: 'We hebben een juridisch contract met hem tot 2023. En als er een optie wordt gelicht tot 2024.' De Alpine-junior mag dan ook niet vertrekken als het aan de Amerikaan ligt: 'Als iedereen zich houdt aan de afspraken die ze een paar maanden geleden hebben ondertekend, zouden we verder moeten kunnen gaan met de afspraken die we hebben gemaakt.'

'We hebben flink geïnvesteerd in hem'

Alpine wil Piastri niet naar een concurrent laten gaan, nadat het veel geïnvesteerd heeft in hem. 'Het is meer dan alleen de financiële investering, het is ook een emotionele. Niet elk team doet dat voor een academiecoureur en dat hebben we alleen gedaan om hem in de toekomst hier te laten racen. Dat zouden we niet hebben gedaan als het erop gericht was hem voor te bereiden op een van onze concurrenten', aldus een duidelijke Szafnauer.