Andretti waarschuwt de concurrentie: 'Nog niet het beste gezien van Norris of Russell'

Andretti is van mening dat coureurs als Lando Norris of George Russell niet uit te sluiten zijn, enkel omdat ze nog niet het killer instinct hebben getoond dat Max Verstappen bezit en dat zich bij Oscar Piastri begint te ontwikkelen. ‘Het is lastig om daar over te oordelen vanaf waar wij staan’, benadrukt de geboren Italiaan bij Drive to Wynn. De voormalig coureur is van mening dat de twee jonge Britten nog een stuk meer achter de hand hebben dan men denkt. ‘Wat je wel kunt zeggen is dat we nog niet het beste hebben gezien van Lando, of van George Russell. Die groep van jongere coureurs met wat minder ervaring op het topniveau’, voorspelt hij.

De enkelvoudig wereldkampioen noemt daarbij als voorbeeld dat Russell en Norris het niet gewend zijn als leider van de wedstrijd de eerste bocht in te gaan. ‘Je kon bij Lando zien dat hij goed moest reflecteren hoe hij dat kon doen’, ziet de Amerikaan. ‘Hij gaf het zelf toe, dat hij veel geleerd heeft dit jaar door de kans te hebben vooraan te starten’, parafraseert hij de woorden van de McLaren-coureur, die tweede werd in het kampioenschap.

Andretti is van mening dat men te hard van stapel loopt door Norris vanwege een aantal matige starts direct af te schrijven. In plaats daarvan moet hij de tijd krijgen. ‘Laten we even rustig aan doen. Het hoort er allemaal bij’, vindt de voormalig coureur. ‘Het is niet zo dat je de Formule 1 binnenkomt en alles al weet. Je leert van elke race’, geeft het bestuurslid van het toekomstige Formule 1-team van Cadillac aan. ‘Je leert dit en je leert dat. Je gebruikt dat dan goed’, verwacht hij dat Norris de opgedane ervaring zal kunnen gebruiken in 2025.

In 2025 staan er maar liefst vier Britten op de grid, waarbij de in Groot-Brittannië geboren Alexander Albon nog niet eens meetelt. Oliver Bearman begint met drie races in 2024 op zak als rookie bij Haas, en ook Lewis Hamilton begint aan een nieuw avontuur met Ferrari. Andretti snapt de keuze van de zevenvoudig wereldkampioen wel. ‘Hij is er erg rustig onder. Het staat op de bucketlist van vrijwel elke coureur’, zegt hij, doelend op het rijden voor Ferrari. ‘Je kunt zien dat hij het einde van zijn carrière ziet aankomen en de kans wil aangrijpen. Hij heeft niets te bewijzen’, sluit hij met beduidend minder enthousiasme dan over Norris en Russell af.