Mercedes had geen tijd om auto van Antonelli af te stellen: 'Nog steeds een zeer snelle auto'

Rond een uur of 3 Nederlandse tijd begon de derde en laatste vrije training. Richting het einde van deze training ging het fout voor Antonelli. Hij verloor de controle en kwam met zijn Mercedes hard in de muur. Er was veel schade en het was daarom nog maar de vraag of hij wel kon rijden in kwalificatie.

Antonelli blikt ietwat gefrustreerd terug op zijn kwalificatie. Hij lijkt met name boos op zichzelf. 'Ik maak mijn leven gewoon graag moeilijk', zegt hij. Niet alleen in VT3 ging het fout, geeft hij namelijk toe. 'Zelfs in Q3 ging ik in de eerste ronde van de baan, dus had ik geen tijd op het bord staan.'

Zijn mooie tweede tijd is dan met name te danken aan zijn monteur, denkt Antonelli. 'De monteurs waren de helden', zegt hij tegen Formula1.com. Er zat niet veel tijd tussen de crash van Antonelli en de start van de kwalificatie. Door het harde werken van het team van Mercedes, en de rode vlag die door Max Verstappen werd veroorzaakt in Q1, was de auto van Antonelli op tijd klaar.

'Ik kan ze niet genoeg bedanken, want ze hebben de auto gerepareerd', zegt Antonelli. De jonge Italiaan stond wel voor een uitdaging in de kwalificatie, zo blijkt. 'We konden de auto natuurlijk niet afstellen, omdat we zo weinig tijd hadden.' Des te indrukwekkender dat Antonelli de tweede tijd wist neer te zetten, maar dat laat ook zien dat de Italiaan waarschijnlijk nog sneller had gekund.

'Ze hebben echt ongelooflijk werk geleverd, want ze hebben de auto in elkaar gezet en het was nog steeds een zeer snelle auto', complimenteert Antonelli zijn team. 'Ik kan ze dus niet genoeg bedanken. Ik ga waarschijnlijk een heel veel bier voor ze kopen. Ik ben er erg blij mee en we hebben veel kansen voor zondag.'

Hoewel Antonelli goed wist te presteren en er iedere ronde vol voor ging, geeft hij toe dat zijn zelfvertrouwen wel een klein deukje heeft opgelopen. 'Ik was geïrriteerd omdat ik voor de training veel zelfvertrouwen had en natuurlijk verlies je dat door een crash een beetje. Ook waren de omstandigheden een beetje lastig', legt de Italiaan uit.

In Q3 had Antonelli nog een klein momentje waar hij naast de baan ging. 'In Q3 lukte het me om na dat momentje mijn hoofd koel te houden en wist ik P2 te behalen, maar dat was niet gelukt zonder de monteurs', benadrukt de Mercedes-coureur. Antonelli start de race vanaf de eerste startrij, hij staat naast teamgenoot George Russell.