Audi maakt positie duidelijk op cruciale dag in de Formule 1-wereld, Ferrari ligt dwars

De Formule 1 hoopte met de 2026-reglementen verschillende nieuwe fabrikanten naar de sport te halen. Dat lukte, want met Audi is een grote naam toegetreden tot de Formule 1. Daarnaast koos Honda ervoor om na het eerder aangekondigde afscheid toch actief te blijven als motorleverancier. Porsche overwoog ook een deelname aan de sport, maar gesprekken met Red Bull liepen uiteindelijk op niets uit.

Audi had wel enkele eisen, die de Formule 1 moest inwilligen. De Duitse fabrikant had namelijk zorgen over de MGU-H. Dit elektrische onderdeel was zeer complex en peperduur, waardoor Audi vreesde dat het een grote achterstand zou hebben op andere leveranciers. De FIA ging uiteindelijk overstag en schrapte de MGU-H uit de reglementen. Daar ligt ook de oorzaak voor de energie-arme auto's, want de MGU-K moet nu het volledige elektrische vermogen genereren.

Mattia Binotto, de nieuwe teambaas van Audi, maakt echter duidelijk dat het Duitse team niet verantwoordelijk is voor de huidige situatie in de Formule 1. "Ik geloof niet dat Audi deel uitmaakte van de keuze voor een 50/50-verdeling van het vermogen. Die keuze werd al eerder gemaakt", vertelt Binotto in een interview met The Race.

De FIA maakte in een eerder stadium al een speerpunt van die 50/50-verdeling. Nadat de MGU-H uit de reglementen geschrapt werd, weigerde het bestuursorgaan van de sport om die verdeling aan te passen, waardoor we in de huidige situatie terecht zijn gekomen. "Toen Audi besloot om toe te treden tot de Formule 1, was dat wel met het oog op de efficiënte motoren, de duurzame brandstof, en vanwege de nadruk op de elektrificatie en het verwijderen van de MGU-H uit de reglementen. Audi was van mening dat die kennis een significant voordeel had geboden aan de eerdere leveranciers, maar wij hebben niet deelgenomen aan de discussies over de 50/50-verdeling."

Het is dan ook absoluut niet het geval dat Audi tegen aanpassingen zal stemmen waarbij die 50/50-verdeling op het spel staat. Het aanpassen van die verdeling lijkt noodzakelijk om de situatie in de Formule 1 te veranderen. Het vermogen van de verbrandingsmotor kan op de korte termijn niet significant verhoogd worden, en het vermogen van de batterij moet omlaag om te vermijden dat energiemanagement de hoofdrol opeist.

Binotto hoopt juist dat zijn collega's daarmee zullen instemmen en dat motorleveranciers niet stemmen uit hun eigen belangen. "Het zou sneu zijn als het een politiek spel wordt. Ik denk dat iedereen er baat bij heeft om de sport zo goed mogelijk te maken", deelt de voormalige Ferrari-teambaas. "In sommige situaties moeten we begrijpen dat we allemaal deel uitmaken van een geweldige industrie en we moeten ervoor zorgen dat het ook geweldig blijft."

De waarschuwing van Binotto lijkt met name op Mercedes en Ferrari gericht te zijn. "Als het een politiek spel wordt, denk ik dat degene die dit doet de sport slechter maakt. We moeten juist allemaal samenwerken om de sport zoveel mogelijk te verbeteren. Ja, er zullen oplossingen komen die sommige teams harder raken dan andere teams, maar dat hoort bij de uitdaging die we hebben."

Frédéric Vasseur, de teambaas van Ferrari, lijkt weinig om de sport te geven, want zijn mening staat haaks op de mening van Binotto. "Ik begrijp perfect dat we de regels moeten finetunen. Dat is voor iedereen goed en ook voor de show. We moeten wel in gedachten houden, en ik wil daarmee niet klagen, dat kleine veranderingen elke keer in het voordeel of nadeel van teams werken. Als je een motor ontwerpt, bepaal je de grootte van de turbo en van de batterij. Je legt dan alles vast."

"Dat betekent dat we nu allemaal verschillende karakteristieken hebben. Elke keer als je veranderingen doorvoert, hoe klein ze dan ook zijn, werkt dat in het voordeel of nadeel van iemand, ook al praten we over honderdsten of duizendsten van een seconde. Als je je in een competitie bevindt, wil je de laatste honderdsten van een seconde eruit halen. We zijn hier niet om ons voordeel op te geven."