Bottas geeft toe: 'Ik heb mezelf vaak onder teveel druk gezet'

Valtteri Bottas geeft in gesprek met RaceFans toe dat hij zichzelf vaak onder teveel druk heeft gezet om te presteren. Daarom heeft hij tijdens de winterstop gewerkt aan zijn mentale gesteldheid om deze sterker te maken. Nu zegt de Finse Mercedes-coureur dat hij zichzelf heeft kunnen resetten de afgelopen paar maanden en erachter is gekomen waarin hij nog kan verbeteren.

Bottas werd in 2020 voor het vierde seizoen op rij verslagen door teamgenoot Lewis Hamilton, die vorig jaar zijn zevende wereldtitel binnen wist te slepen. In de kwalificaties wist hij vaak in de buurt te komen van zijn Britse collega en hem ook vijf keer te verslaan, maar de punten worden niet verdeeld op de zaterdag en dus wist Bottas ook niet dichterbij Hamilton in het kampioenschap te komen.

'Waar ik echt nog in moet verbeteren is mijn consistentie', erkent Bottas. 'Vele keren presteer ik op het niveau dat ik zelf ook voor ogen heb, maar ik heb ook van die momenten dat ik denk dat ik niet alles heb kunnen geven. Dat is het mentale aspect van de sport, dus ik probeerde me echt te concentreren op mijn verbeterpunten daarin.'

En dat het mentale aspect van de Formule 1 lastig kan zijn, weet Bottas heel goed en gaf dan ook het volgende toe: 'In het verleden legde ik vaak teveel druk op mijzelf en ik voelde ook veel druk van buitenaf. Daardoor dacht ik weer dat ik mezelf niet genoeg onder druk zette en zo kwamen die problemen tot stand. Daar moet je dan een balans in vinden.'

Om het beter te doen in 2021 heeft Bottas een duidelijk doel voor ogen waarin hij zichzelf nog wil ontwikkelen: 'Ik wil beter communiceren met mijn team. De enige manier om je team te laten weten hoeveel druk er op je staat, is door te overleggen met ze. Ik moet eerlijk zijn tegenover mezelf en een goede manier vinden om goed voor de dag tee komen, maar dat is lastig. Er is nooit een sportman geweest die altijd honderd procent kon geven, maar de vraag is dan ook hoeveel keer je dat wel kan doen', aldus Bottas.