Bottas: 'Mercedes is hier niet het snelste team'

Valtteri Bottas kijkt overwegend positief naar de eerste vrije trainingen van 2021. De Mercedes-coureur behaalde een tweede plek tijdens de eerste vrije training en de vijfde tijd was voor de Fin in de tweede sessie. De Mercedes W12 lijkt stabieler te zijn dan gedurende de wintertests, maar volgens Bottas is zijn team er nog lang niet. En dat terwijl de concurrentie moordend is.

'De auto voelde zeker beter dan tijdens de testdagen. Dat is goed, maar het voelt zeker niet alsof we er al zijn. We kenden op technisch gebied wel een probleemloze dag, maar als we op poleposition willen staan, moeten we flink doorwerken', aldus Bottas, die verwacht dat de kwalificatiesessie zeker niet al beslist is. Vorig jaar wist Mercedes alle kwalificatiesessies, op die van Turkije en Abu Dhabi na, vanaf de eerste startpositie te beginnen.

Bottas vervolgt: 'Als we willen winnen moeten we werken aan de inconsistentie bij het besturen van de auto en de balans. De aanpassingen aan de achterkant van de auto zijn belangrijk, daardoor lijkt de auto beter te werken. De Mercedes was soms echter totaal niet te besturen.' Daar hoorden we de Mercedes-man aan het einde van de tweede sessie over klagen, dit was volgens Toto Wolff te wijten aan het oude rubber waar hij toen op reed.

Hoewel de eerste plek voor de Duitse renstal geen gegeven is, weet Bottas wel dat zijn team gaat strijden om podiumplekken: 'We bevinden ons zeker aan de voorkant van het veld. McLaren oogde sterk vandaag en Red Bull eigenlijk zoals verwacht ook heel sterk. Mercedes is hier volgens mij niet het snelste team, maar we zitten niet ver van de top vandaan.'