Bottas: 'Red Bull heeft bewezen dat ze overal sterk zijn'

Valtteri Bottas denkt dat de titelstrijd met Red Bull Racing loodzwaar gaat worden. De Fin spreekt zich uit over de Oostenrijkse concurrenten en geeft toe dat het erop lijkt dat ze in 2021 op elk type circuit goed uit de verf komen. Ook gaat hij kort in op hoe de nabespreking van de Grand Prix van Frankrijk eruit heeft gezien. Gedurende de race op Circuit Paul Ricard hoorden we Bottas veelvuldig klagen via de boordradio over de gekozen strategie door Mercedes.

'Red Bull heeft bewezen dat ze overal sterk zijn', laat de Mercedes-coureur weten voor de camera van Sky Sports F1. 'We gaan een zwaar gevecht tegemoet met ze. Als team moet het beter. Dat motiveert ons, we willen de bolide verbeteren en meer dan ooit tevoren als team deze uitdaging aangaan', zo bekijkt hij de tweestrijd die zich lijkt te ontplooien in 2021. Mercedes ligt achter in het constructeurskampioenschap en in het coureursklassement ligt Bottas vijfde.

Mercedes spreekt na na Frankrijk

De Grand Prix van Frankrijk was voor Bottas een zware wedstrijd. Lang leek hij op koers te liggen voor een podiumplaats, maar een inferieure strategie zette hem in de slotfase van de race terug naar P4. Het was Sergio Perez die de podiumplek van hem afsnoepte. Bottas uitte zijn onvrede duidelijk via de boordradio, waarin hij zich publiekelijk afvroeg waarom zijn team niet naar hem luisterde toen hij zei dat een tweestopper de betere strategie zou zijn.

'De debrief was normaal', stelt Bottas over het proces na afloop van de wedstrijd. 'Ik heb al mijn feedback geleverd over de auto en de race. Vervolgens hebben we natuurlijk op dinsdag een vrij lang gesprek gehad over de race. Een normaal proces, we blijven leren.' Een kalme coureur dus, die aangeeft zijn punt duidelijk overgebracht te hebben naar zijn werkgever.

Waarom de eenstopper uiteindelijk niet werkte, was omdat Bottas relatief vroeg naar binnen moest voor een vers setje rubber. 'In de eerste stint ervoer ik vibraties, waarna ik relatief vroeg moest stoppen. Als we de race over zouden kunnen doen, had het beter gekund, maar dat heeft iedereen denk ik wel', denkt Bottas, die deze vibratie dus als schuldige ziet van het feit dat hij die derde plek kwijtgeraakt is.

Voor wie de race niet beter had gekund is voor Red Bull-coureur Perez. 'Die optimaliseerde die eenstopper best aardig', geeft Bottas toe. 'Ik zag enkele mogelijkheden op het circuit gedurende de race die mij bandenleven gekost hebben. Zo gaat dat. Zoals ik na de race al zei sleten de banden veel meer dan verwacht. Dat was voor ons als team een ware uitdaging.'