Briatore komt met bizarre beschuldiging aan het adres van McLaren: "FIA-medewerker omgekocht"

Red Bull Racing was uitermate blij in Monaco toen Hadjar een podium pakte, maar al snel werd duidelijk dat er een staartje ging komen aan deze situatie. Een week later in Spanje werd het podium toegewezen aan Gasly nadat de Right of Review werd goedgekeurd door de FIA. McLaren en Red Bull gingen hierna weer in hoger beroep om nogmaals naar deze situatie te laten kijken.

Intussen zijn we al dik drie maanden verder, en nu is het laatste oordeel er dan toch echt. Hadjar krijgt dus zijn podium terug, waardoor Gasly weer terugvalt naar de zevende plek in de uitslag van deze race. Dit zorgt duidelijk voor grote frustraties aan de kant van Alpine. In Italië laat Briatore duidelijk van zich horen over de situatie, en hij is er niet vies van om met wat bizarre aantijgingen te komen aan het adres van McLaren.

Andrea Stella, de teambaas van McLaren, is ook aanwezig bij de persconferentie. Briatore richt zich op de situatie omtrent de Grand Prix van Monaco. De Alpine-teambaas laat er geen gras over groeien. Briatore noemt de beslissing “heel oneerlijk” en trekt vervolgens openlijk de onafhankelijkheid van de hoorzitting in twijfel. “We accepteren de beslissing, maar wat heel vreemd was: er waren vier rechters in het panel en één van die rechters gedroeg zich als een aanklager”, zegt hij. Volgens Briatore zit het grotere probleem echter ergens anders. “Het probleem is dat hij heel nauw verbonden is met een McLaren-bedrijf", stelt hij.

McLaren wordt daarna rechtstreeks door Briatore in verband gebracht met die rechter. “We hebben een mooie foto van deze man bij een toespraak voor McLaren in 2018 bij MSO”, stelt hij. Vervolgens wijst hij op diens One Drop Foundation. “McLaren heeft daar twee, drie McLaren-auto’s aan gegeven.” Briatore suggereert daarmee dat er sprake was van belangenverstrengeling. “Eén van de rechters zat feitelijk in een team dat ons vervolgde", zo zegt Briatore over de situatie. Het zou gaan om Fillipo Marchino, die nauwe banden zo hebben met McLaren

Stella wordt gevraagd wat hij ervan vindt, maar het is duidelijk dat hij niet wil ingaan op de beschuldigingen van Briatore. “Mijn reactie gaat over de beslissing van het International Court of Appeal. Als we daarover willen praten, dan kom ik daar graag op terug”, zegt hij. Over de aantijgingen van Briatore wil de McLaren-teambaas zich niet uitlaten. “Als we over dit soort beschuldigingen willen praten, dan denk ik niet dat dat gepast is.”

McLaren is volgens Stella tevreden met de uitkomst van de zaak. “Het is een beslissing die we zeker verwelkomen”, stelt hij. “Het is heel belangrijk, omdat het in de eerste plaats duidelijkheid geeft over de toepassing van artikel 1.1.1 van de International Sporting Code van de FIA.” Volgens Stella gaat het daarbij om een fundamentele regel. “Die is de basis voor alles wat daaruit voortvloeit.”

Stella benadrukt dat het hoger beroep voor McLaren niet alleen draaide om de twee punten die mogelijk verloren zouden gaan. “Waarschijnlijk gaan die twee kampioenschapspunten uiteindelijk geen verschil maken”, zegt hij. “Wij maakten ons zorgen over de toepassing van sportieve gelijkheid en eerlijkheid.” Volgens de Italiaan was de zaak daarom veel breder. “Niet alleen Red Bull ging in beroep, alle teams waren bij de hoorzitting aanwezig, omdat dit een heel belangrijk moment was voor de verduidelijking van hoe we de regels toepassen", legt hij uit.

Briatore blijft vervolgens bij zijn kritiek en stelt opnieuw dat de onafhankelijkheid van één van de rechters volgens hem ter discussie staat. “De rechter over wie ik sprak, had banden met McLaren. Dat is oneerlijk”, zegt de Alpine-teambaas. Volgens Briatore hoort een rechter juist volledig onafhankelijk te zijn. “Een rechter betekent normaal gesproken dat iemand onafhankelijk is”, benadrukt hij, waarna hij opnieuw verwijst naar de connecties die hij zegt te hebben gevonden.

McLaren wordt door Briatore daarbij opnieuw rechtstreeks genoemd. “Iemand heeft een toespraak gehouden voor McLaren en iemand heeft McLaren-auto’s gebruikt voor een goed doel. Dat is het punt”, stelt hij. De inhoudelijke details van de uitspraak interesseren hem naar eigen zeggen minder. “Of het nou punt 1-1, 3-2 of 4-5 is, dat kan me niet schelen. Ik ben vooral heel verbaasd dat deze man banden heeft met McLaren", zegt de Italiaan boos.

Stella reageert vervolgens veel scherper op de beschuldigingen van Briatore en vindt dat de discussie een grens overgaat. “Dat deze persconferentie deze kant opgaat, vind ik behoorlijk beledigend voor McLaren en voor de reputatie van een team dat veel respect verdient”, zegt de Italiaan. Volgens hem zijn de aantijgingen bovendien ernstig genoeg om niet zomaar zonder gevolgen te kunnen worden gedaan.

McLaren verwacht daarom dat degene die zulke beschuldigingen uit, daar ook verantwoordelijkheid voor neemt. “Als iemand dit soort aantijgingen doet, die behoorlijk serieus lijken, dan zal diegene verantwoordelijkheid moeten nemen voor wat hij hier in het openbaar zegt”, stelt Stella. Daarmee maakt hij duidelijk dat McLaren de woorden van Briatore niet ziet als zomaar een losse opmerking tijdens een persconferentie.

Stella verdedigt tot slot nadrukkelijk de manier waarop het beroep is behandeld. “De hoorzitting en het hele proces bij het International Court of Appeal zijn volgens de hoogste standaarden uitgevoerd”, benadrukt hij. “We zouden deze fase niet op deze manier in twijfel moeten trekken.” Daarmee verwerpt de McLaren-teambaas de suggestie dat de procedure door mogelijke belangenverstrengeling niet eerlijk zou zijn verlopen.