Brits medium ziet duidelijke parallellen tussen Verstappen en Michael Jordan: 'Niemand anders mag winnen'

Het Britse motorsportblad MotorSport Magazine kan er niet omheen: Max Verstappen is de Michael Jordan van de Formule 1. 'De werelden van basketbal en Formule 1 lijken misschien niet veel met elkaar gemeen te hebben. Maar toen Max Verstappen zijn Red Bull van de zeventiende startpositie naar de overwinning in Sao Paulo loodste — en daarmee een vierde opeenvolgende wereldtitel voor coureurs in 2024 vrijwel zeker maakte — volgde hij het handboek van een van de grootste sporters in de geschiedenis: Michael Jordan', zo vertelt journalist Cambridge Kisby.

Het medium vertelt over de ongekende kwaliteiten van Verstappen, die ondanks een mindere auto altijd alles op alles zet om te winnen. 'Zijn aanpak, die doet denken aan Michael Jordan, bewezen door een legendarische NBA-carrière van drie decennia geleden, stuwt Verstappen nu de F1-recordboeken in', zo vervolgt het blad. MotorSport Magazine legt uit wat Jordan allemaal over had om te winnen. 'Soms betekende dat dat hij bijna in zijn eentje wedstrijden overnam, zoals hij talloze keren deed. Beroemd is de NBA Finals van 1993, waarin Jordan tegenover de Phoenix Suns stond. Hij scoorde 55 punten en leidde de Bulls naar een nipte 111-105 overwinning, terwijl zijn tien teamgenoten samen 56 punten scoorden. Vier dagen later won het team hun derde NBA-titel.'

'Maar in andere wedstrijden was hij niet zo bereid om al het zware werk te doen: het uitschelden en kleineren van medespelers in een poging om hen 'klaar te maken' voor een zware tegenstander', vervolgt Kisby. 'In een extreem geval, voorafgaand aan het seizoen 1995/96, sloeg Jordan zelfs teamgenoot Steve Kerr in het gezicht tijdens een verhitte trainingssessie. Maar dat deed hij allemaal om het beste uit de mensen om hem heen te halen', zo legt het medium uit over de snoeiharde mentaliteit van Jordan.

En hier zien we een duidelijke overeenkomst met Verstappen volgens het Britse motorsportblad. 'Verstappen behaalt zijn succes op een vergelijkbare manier. Gezegend met een goddelijk talent, is hij in staat om een ​​niveau te bereiken dat anderen niet helemaal kunnen bevatten. Zijn dominante rit in Sao Paulo is slechts de laatste in een lange reeks voorbeelden', aldus het medium. 'Maar zelfs als hij niet in de snelste auto op de grid zit, heeft Verstappens onverbiddelijke, winnen-ten-koste-van-alles-rijstijl het verschil gemaakt. Niemand anders mag winnen.'

We hebben de Nederlandse wereldkampioen ook gehoord over een vroegtijdig vertrek uit de Formule 1. Ook dit is een duidelijke overeenkomst met Jordan. Jordan verliet in 1993 namelijk de NBA, op jonge leeftijd, om professioneel te gaan honkballen. Zo ziet ook MotorSport Magazine. 'Het is mogelijk dat Verstappen er hetzelfde over denkt. Hij heeft er geen geheim van gemaakt dat hij van plan is om in een andere klasse dan de Formule 1 te racen en is niet erg overtuigd door de komende reglementswijzigingen. Die zullen grote veranderingen inhouden aan hybride aandrijflijnen en actieve aerodynamica.'

'Natuurlijk is dat misschien niet het einde van Verstappens F1-verhaal. Jordan keerde in 1996 terug naar de Chicago Bulls en hervatte zijn positie aan de top van de berg: hij won nog eens drie wereldtitels op rij voordat hij eind 1998 opnieuw met pensioen ging. Verstappen is zeker jong en capabel genoeg om een ​​soortgelijke wonderbaarlijke prestatie te leveren. Hij is de Michael Jordan van de Formule 1', zo concludeert het medium over de twee sportgrootheden.