Britse analist kraakt beslissing Verstappen: "Hier komt Max niet mee weg"

Palmer begrijpt allereerst waarom Red Bull Verstappen uiteindelijk opdroeg om Hamilton weer voorbij te laten. “Ik denk dat hij terecht die positie teruggaf”, zegt de voormalig Formule 1-coureur. “Ik ben het eens met de beoordeling van Red Bull, want hij haalde Hamilton buiten de baan in. Eigenlijk is het vrij simpel", zo legt hij uit in de analyse bij F1TV. Voor Palmer bestaat er weinig discussie over het resultaat van de manoeuvre.

Hamilton kwam vanaf de vierde startplaats bijzonder goed weg en schoof bij het ingaan van de eerste bocht langs Verstappen. “Lewis heeft ondertussen een geweldige start”, analyseert Palmer. “Even leek het alsof hij helemaal aan de binnenkant zou duiken en misschien zelfs de leiding zou aanvallen.” Dat deed Hamilton uiteindelijk niet. “Hij blijft verstandig in bocht één, maar op dat moment zit hij wel duidelijk voor Max.”

Palmer begrijpt dat Verstappen op dat moment snel een beslissing moest nemen, maar vraagt zich af of de Nederlander niet te vroeg opgaf. “Max zegt dat dat hem van de baan dwong”, vertelt hij. “Ik vraag me alleen een beetje af of Max misschien nog aan de binnenkant van bocht twee had kunnen blijven.” Volgens Palmer was er in ieder geval een andere mogelijkheid dan direct volledig door de uitloopstrook te gaan.

Verstappen koos in een fractie van een seconde echter voor zekerheid. “Natuurlijk moet je zo’n beslissing in een split second nemen”, benadrukt Palmer. “Hij besluit uiteindelijk om eruit te stappen.” Dat leverde hem op dat moment wel baanpositie op, maar maakte het voor de stewards vrijwel onmogelijk om de actie te accepteren. “Daar ga je simpelweg nooit mee wegkomen", zo verklaart de voormalig Formule 1-coureur.

Palmer legt uit waarom die conclusie volgens hem zo duidelijk was. “Als je een inhaalactie probeert terwijl je achter ligt bij het ingaan van de bocht en ook achter ligt bij de apex, dan moet je op de baan blijven bij het uitkomen van de bocht”, stelt hij. “Dat zag Red Bull ook.” Verstappen had volgens hem dus uiteindelijk weinig keuze meer toen hij eenmaal via de uitloopstrook vóór Hamilton terechtkwam.

Verstappen had volgens Palmer tegelijkertijd wel een punt met zijn uitleg dat het anders mogelijk tot contact was gekomen. “Max had misschien gelijk dat er een botsing had kunnen ontstaan als hij op de baan was gebleven”, zegt hij. “Het zou krap zijn geweest.” Toch vindt Palmer dat de Nederlander het had kunnen proberen. “Kon hij buitenom op de baan blijven? Mogelijk wel.”

Hamilton bleef zelf namelijk wel binnen de witte lijnen, ondanks zijn moment over de kerb. Palmer gebruikt de onboardbeelden om dat verschil duidelijk te maken. “Je ziet Hamilton goed voorliggen in de eerste bocht”, legt hij uit. “Daar komt die kerb, hij gaat een stukje wijder, maar hij blijft op het circuit. Verstappen doet dat niet.” Voor Palmer maakt juist dat detail de uiteindelijke beslissing vrij eenvoudig.

Verstappen had uiteindelijk volgens Palmer geen reden om tegen het teruggeven van de plek te vechten. “Hij moest die positie teruggeven en het was correct dat hij dat deed”, benadrukt hij. Anders lag een tijdstraf op de loer. “Waarschijnlijk zou er anders een straf van tien seconden zijn gekomen, misschien vijf seconden als de stewards mild waren geweest", stelt hij. In plaats van direct via de uitloopstrook te gaan, had de Nederlander volgens Palmer kunnen proberen de auto alsnog op de baan te houden. “Mogelijk had hij het buitenom gewoon kunnen redden.”