Herbert prijst Verstappen ondanks kritiek: "Hij rijdt de wielen onder die auto vandaan"

"Max rijdt simpelweg de wielen onder die auto vandaan. Het is ongelooflijk. Hij weet er altijd het allerbeste uit te halen en dat is iets wat zo bijzonder is aan Max", vertelt Herbert tegenover CasinoHawks. Volgens de Brit komt vooral in races naar voren hoeveel Verstappen uit een auto kan halen wanneer de prestaties van het materiaal tekort lijken te schieten.

Verstappen beschikt volgens Herbert namelijk over een racevaardigheid waarmee hij zichzelf alsnog in een kansrijke positie kan brengen. "Zijn racevaardigheid en zijn gevoel voor het racen geven hem altijd een kans, terwijl heel veel andere coureurs in dezelfde auto nooit in die positie zouden komen", legt Herbert uit.

Johnny Herbert vindt tegelijkertijd dat Verstappen tijdens het incident met Lewis Hamilton eerder duidelijkheid had moeten creëren. Volgens de Brit had de Nederlander er verstandig aan gedaan om de positie sneller terug te geven, ook al was Verstappen ervan overtuigd dat hij zelf niets verkeerd had gedaan.

"Het enige wat ik waarschijnlijk zou zeggen, is dat hij die positie eerder had moeten teruggeven. Dan had hij er richting het einde van de race veel sterker voor gestaan", stelt Herbert. Daarmee kijkt de Brit vooral naar het strategische gevolg van de beslissing, in plaats van alleen naar de vraag wie er tijdens het incident gelijk had.

Hamilton zocht volgens Herbert aan de binnenkant naar ruimte om de leiding over te nemen. Verstappen gaf aan dat de Mercedes-coureur hem daarbij naar buiten had geduwd, maar volgens Herbert was de afloop van de situatie vanuit Verstappens positie te voorspellen. "Ik begrijp wat hij probeerde te zeggen, dat Lewis hem naar buiten duwde. Maar in de Formule 1 weet je altijd waar dit naartoe gaat. Lewis ging aan de binnenkant en probeerde de leiding te pakken”, legt hij uit.

Verstappen had volgens Herbert daarom vooral naar het grotere plaatje moeten kijken. Zelfs als hij vond dat Hamilton verantwoordelijk was voor het incident, had het teruggeven van de positie eerder in de race hem uiteindelijk meer kunnen opleveren. "Het eenvoudigste was geweest om de positie eerder terug te geven, ook al vond hij dat hij niets verkeerd had gedaan en dacht hij dat Lewis hem naar buiten had geduwd", aldus Herbert. De Brit benadrukt daarmee dat Verstappen volgens hem een deel van de latere problemen had kunnen voorkomen door sneller een beslissing te nemen.

Red Bull blijft ondertussen volgens Herbert duidelijk minder competitief dan Mercedes en McLaren, waardoor de prestaties van Verstappen extra opvallen. "Maar bovenal rijdt hij briljant op dit moment. Dat verwachten we allemaal van Max, omdat hij dat kan met een auto die niet zo competitief is als de Mercedes of de McLaren. Hij weet er vooral in races toch iets extra's uit te halen”, besluit hij.

Verstappen wist ondanks de minder competitieve Red Bull opnieuw een sterke race neer te zetten, maar volgens Herbert had een eerdere beslissing in het duel met Hamilton hem uiteindelijk in een betere uitgangspositie kunnen brengen. De Brit ziet daarmee vooral een klein verbeterpunt in een verder sterk optreden van de Nederlander, die volgens hem opnieuw laat zien hoeveel extra snelheid en racevaardigheid hij uit zijn auto kan halen.