Brown kijkt optimistisch naar Red Bull: 'Hopen het gat wel te dichten'

Zak Brown is tevreden met hoe McLaren voor de dag gekomen is gedurende de eerste vrije trainingssessie. De Amerikaan zag Lando Norris de op twee na snelste tijd klokken, terwijl zijn Australische collega op P9 eindigde. Een positief begin voor het team uit Woking, meent ook de baas van het team. Hoewel kamp McLaren denkt het gat met de topteams te dichten, ziet Brown nog geen titelstrijd.

Na de eerste vrije training in Bahrein is McLaren ontzettend gemotiveerd om te presteren in 2021. Het team eindigde derde in de constructeursstand van 2020, en denkt nu nogmaals deze plaats vast te houden. 'Maar realistisch gezien zet Mercedes nog altijd de toon in het veld', verklaart Brown in de persconferentie na VT1. 'Maar we hopen het gat wel te dichten dit seizoen. Daarna lukt het misschien zelfs om in de nabije toekomst aan te sluiten in de strijd.'

Voor McLaren verandert er veel dit seizoen. De bolides van Norris en Daniel Ricciardo worden dit jaar uitgerust met de dominante Mercedes-krachtbron. Dit moet naar verluidt een flink voordeel opleveren, gezien het team vorige seizoenen nog moest rijden met de krachtbron van Renault. McLaren verwacht en hoopt dan ook niet dat ze P3 in het constructeurskampioenschap moeten afstaan aan een ander middenveld-team. Voor nu kijkt de Britse renstal vooral naar Mercedes en Red Bull.

Goede zaken voor McLaren in VT1 Bahrein

Norris en Ricciardo kenden een productieve eerste training van het seizoen. Beide coureurs konden 20 rondjes over het Bahrein International Circuit rijden, terwijl Norris ook nog eens P3 in de tijdenlijst kon rijden. De Britse coureur naderde de P1-tijd van Max Verstappen tot op een halve seconde. Mercedes-rijder Valtteri Bottas was twee tienden van een seconde sneller dan de McLaren-rijder. Ricciardo moest een seconde toegeven op Verstappen, al zeggen de VT1-tijden nog lang niet alles over de daadwerkelijke snelheid van de bolides.