Brown meent dat Norris nog een kans heeft: 'Je ziet dus hoe snel er iets kan gebeuren'

McLaren leek lang op weg naar een één-tweetje met Oscar Piastri en Lando Norris, totdat de laatstgenoemde zijn kansen in rook zag opgaan door een probleem met zijn auto. De Brit moest opgeven vlak voor het einde van de race en kon dus geen poging meer doen te vechten met zijn teamgenoot. Zak Brown baalt flink, maar weet dat er nog niets beslist is in het titelgevecht.

Er heersen gemengde gevoelens in de garage van McLaren, dat de race won met Piastri, maar met Norris een flink aantal punten misliep en daardoor het onderlinge gat groter ziet worden. Brown beaamt deze gevoelens. 'Dat klopt. Oscar heeft een briljante race gereden', begint hij voor de camera van Viaplay met een compliment richting de Australiër. 'Hij zou die race gaan winnen', lijkt de Amerikaan er niet aan te twijfelen dat Piastri sowieso had gewonnen, ook als Norris geen problemen had ondervonden.

De CEO van het team is blij voor zijn coureur. 'Felicitaties aan Oscar', zegt hij. Brown begeleidt Norris al in zijn carrière sinds 2015 en begrijpt dat de coureur allesbehalve blij is nu zijn kansen op een eerste titel steeds verder afnemen. 'Het is duidelijk dat Lando erg teleurgesteld is', geeft hij aan. De Brit was sportief genoeg om zich bij de teamfoto te voegen, maar zei tegenover de media ook dat hij eigenlijk een hamburger wilde en daarna direct richting huis wenste te vertrekken.

Norris had simpelweg pech in eindfase

Brown benadrukt dat Norris helemaal geen blaam trof voor de uitvalbeurt. 'Hij heeft niets verkeerd gedaan', zegt de Amerikaan. De grote baas van McLaren twijfelt er dan ook niet over dat zijn coureur gewoon achter Piastri zou zijn geëindigd en dat Max Verstappen daar dus geen stokje voor had kunnen steken. 'Hij zou als tweede zijn geëindigd. En ja, gemengde gevoelens', benadrukt Brown nogmaals. 'Ik ben erg blij voor Oscar en natuurlijk teleurgesteld voor Lando.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Viaplay-journalist Mervi Kallio sprak na de race Toto Wolff, die ervaring heeft met het managen van twee coureurs die tegen elkaar strijden voor het kampioenschap. Lewis Hamilton en Nico Rosberg gunden elkaar weinig tot niks in de strijd om de titel van 2016, wat hier en daar leidde tot touchés en zelfs crashes. Een klap als Spanje 2016 heeft men bij McLaren nog niet gezien in 2025, maar de figuurlijke klap is groot nu Piastri 34 punten voorsprong heeft. De Finse geeft aan dat Wolff de uitvalbeurt ook een grote teleurstelling noemde en vraagt Brown wat de gebeurtenissen op Zandvoort betekenen voor het kampioenschap.

Norris maakt nog altijd kans op de titel

Volgens Brown is er nog geen man overboord, ook al bedraagt de voorsprong van Piastri op Norris nu meer dan dertig punten. 'Ja, er zijn nog veel races te gaan', benadrukt hij dat de strijd nog niet gestreden is. Bovendien zit pech in een klein hoekje, zoals de DNF van Norris bewees. 'Nog negen races. Je ziet dus hoe snel er iets kan gebeuren', aldus de Amerikaan. 'Vandaag was natuurlijk een tegenslag voor Lando. Maar er zijn nog veel races te gaan', houdt Brown vol dat Norris nog altijd kans maakt op een eerste titel.

Bij McLaren zijn de papaya rules heilig. Andrea Stella en Brown laten hun coureurs op de baan uitvechten wie kampioen wordt. Dat mag er hard aan toe gaan, zolang ze elkaar er maar niet uit rijden en het belang van McLaren in het achterhoofd houden. 'We laten de jongens gewoon doorrijden. We geven ze auto's om vooraan te komen', vertelt Brown. 'En dan zien we wel wat er gebeurt. Ja, nog negen races te gaan', bereidt de Amerikaan zich alvast voor op een spannende ontknoping van de titelstrijd.