Brown rekent af met geruchten over vertrek McLaren-kopstuk: "Complete onzin"

Met het aantrekken van Lambiase plukte McLaren, na Rob Marshall en Will Courtenay, opnieuw een kopstuk weg bij Red Bull Racing. De rechterhand van Max Verstappen zal volgens de officiële lezing van de renstal uit Woking als Chief Racing Officer direct onder teambaas Stella komen te werken. Verschillende media stelden echter te weten dat Lambiase de nieuwe teambaas van McLaren wordt en dat Stella de overstap maakt naar Ferrari, het team waarvoor hij van 2000 tot en met 2014 ook al eens werkzaam was.

Brown wordt in een interview met Sky Sports F1 geconfronteerd met deze geruchten en laat er geen enkel misverstand over bestaan. "Kan ik bevestigen dat die klinkklare onzin is? Ja, ik kan bevestigen dat dit absoluut onzin is", is de McLaren-CEO duidelijk. "Er zijn wel een paar teams die dit soort geruchten aanwakkeren, in deze sport houdt iedereen er wel van om te destabiliseren, maar dat gaat bij ons niet lukken", verzekert Brown.

Er is volgens de 54-jarige Amerikaan dus absoluut geen sprake van een vertrek van de Italiaan, die in december 2022 het stokje overnam van Andreas Seidl. "Andrea is zeer toegewijd aan McLaren en wij zijn zeer toegewijd aan Andrea. We kunnen niet gelukkiger zijn met deze situatie", stelt Brown. "Je zal hem nog een tijd in het tenue van McLaren zien", belooft de CEO dan ook.

Op de vraag of Stella en Lambiase daadwerkelijk met elkaar zullen samenwerken, reageert Brown dan ook stellig. "Honderd procent", zegt de 54-jarige Amerikaan zelfs driemaal. "Andrea is uiteindelijk zelfs de persoon die GP heeft aangenomen", geeft Brown hiermee aan dat er geen enkele sprake van frictie tussen de McLaren-kopstukken is en dat Stella dus geen enkele moeite heeft met de komst van Lambiase.

Brown maakt met zijn reactie dus een einde aan de speculatie over de toekomst van Stella, maar per wanneer gaat de Italiaan nu eigenlijk precies samenwerken met Lambiase. In principe is dat dus vanaf 2028 als het Red Bull-contract van Lambiase is afgelopen. Toch streeft McLaren ernaar om de 45-jarige Brit eerder naar Woking te halen, zo blijkt uit enkele woorden van Brown.

Als hem wordt gevraagd of de rechterhand van Verstappen zich mogelijk al voor 2028 aansluit bij McLaren, houdt Brown de opties open. "Er is altijd een kans", zegt hij met een grijns op zijn gezicht. "Maar hij heeft een contract en dat zullen we respecteren. Uit de gesprekken met Red Bull blijkt ook wel dat ze vermoedelijk eerst een oplossing moeten vinden en dat ze pas openstaan voor een gesprek als ze die hebben gevonden", doelt Brown erop dat Red Bull eerst één of meerdere vervangers moet hebben gevonden voor Lambiase. De Brit was naast de vaste engineer van Verstappen ook Head of Racing.