Norris verheugd over komst Lambiase en legt uit waarom Verstappens engineer goed bij McLaren past

Lambiase heeft als race-engineer een belangrijke bijdrage geleverd aan de successen van Verstappen, maar de Brit heeft zijn takenpakket in de voorbije jaren flink uitgebreid. Bij McLaren krijgt hij een nog grotere rol en zal hij in principe gaan opereren als de plaatsvervanger van teambaas Andrea Stella. Het is een enorme kans voor de 45-jarige Lambiase, die nadrukkelijk om de goedkeuring van Verstappen vroeg.

Verstappen toonde begrip en zei zelfs tegen Lambiase dat hij het dom zou vinden als zijn engineer niet op het bod van McLaren in zou gaan. De viervoudig wereldkampioen weet dus al dat zijn samenwerking met Lambiase, die nu al tien jaar duurt, ten einde zal komen. Het betekent tevens dat Red Bull opnieuw een kopstuk verliest aan een concurrent en na Rob Marshall en Will Courtenay is het zelfs de derde die de formatie uit Milton Keynes rechtstreeks naar McLaren ziet vertrekken.

Marshall leverde in de voorbije seizoenen al een belangrijke bijdrage aan de successen van McLaren en dat zal Lambiase ook gaan doen. Dat is de overtuiging van Norris, want McLaren haalt namelijk niet zomaar iemand binnen. "We hebben in principe al een ongelooflijk sterk team", reageert na een vraag van Sky Sports F1 over de komst van Lambiase. "Ergens denk je dan: welke positie wil je nog opvullen? Maar we op elk vlak het beste van het beste hebben", stelt de regerend wereldkampioen.

En Lambiase is absoluut een meerwaarde voor de constructeurskampioen van de afgelopen twee seizoenen. "Als team geloven we dat er een gebied is waar hij iets kan toevoegen en verbeteren in ons team. Uiteindelijk gaat het er echter om dat je goed kan samenwerken. Wij geloven dat hij een echte teamspeler is en wij denken dat hij iemand is die ons op een bepaald vlak naar een hoger niveau kan tillen", is Norris lovend over Lambiase.

Norris kan een grote glimlach niet onderdrukken wanneer hij zich realiseert dat hij praat over iemand die pas over een kleine twee jaar een teamlid van McLaren is. "Het duurt nog wel even, hij komt pas over een paar jaar. Maar hij is hoe dan ook een geweldige kerel", stelt Norris. De coureur uit Bristol wijst naar de samenwerking met Verstappen.

"Hij heeft ontzettend veel bereikt met Max. Iedereen kent hem of heeft hem zo nu en dan op de radio gehoord. Hij is dus een mooie toevoeging en ik denk dat het een geweldige kans is om iets te leren van een nieuwe kracht", zegt Norris. "Tegelijkertijd is het ook gewoon goed om weer iemand aan het team toe te voegen en zeker iemand die graag naar McLaren wil komen. Dat maakt het zelfs nog beter", sluit Norris af.