Brown niet blij met Mercedes-gerucht en wijst naar Red Bull: "Niet gezond voor de sport"

Volgens de laatste geruchten heeft Mercedes interesse om zich in te kopen bij Alpine. Het Duitse bedrijf zou het aandeel (24 procent) van het Amerikaanse Otro Capital willen overnemen, maar dat zou Brown geen goede zaak vinden. Tegenover Sky Sports spreekt de McLaren-topman zich desgevraagd dan ook duidelijk uit over het Mercedes-gerucht. "Ik zeg dit al tien jaar. Ik hou niet van mede-eigendom en van A- en B-teams. Ik ben van mening dat het de integriteit van de sport aantast."

Mocht Mercedes zich daadwerkelijk inkopen bij Alpine, dan zou het volgens Brown niet voor het eerst zijn dat er sprake is van een 'ongezonde' situatie. Red Bull en Racing Bulls werken immers ook nauw samen en dat heeft volgens Brown ook al tot oneerlijke situaties geleid. De Amerikaan noemt daarop een voorbeeld. "We hebben gezien dat Daniel Ricciardo de snelste rondetijd afpakte van McLaren om Max (Verstappen, red.) en Red Bull te helpen", verwijst Brown naar de Grand Prix van Singapore in 2024.

Ricciardo reed op het Marina Bay Street Circuit in een kansloze positie en zijn team, dat toen nog als Visa Cash App RB door het leven ging, besloot hem naar binnen te halen voor een extra pitstop. De Australiër zette nog aan voor een snelle ronde in de wetenschap dat dit hem geen punt op zou leveren. Hiervoor moest een coureur namelijk bij de eerste tien eindigen. Wel zorgde Ricciardo er met het rijden van de snelste ronde voor dat Lando Norris het punt niet kreeg en dat hielp Verstappen met het oog op de titelstrijd.

Dit voorbeeld is echter niet het enige voordeel dat mede-eigendom met zich meebrengt. "We hebben gezien dat intellectueel eigendom overgaat naar een ander team en we hebben ook gezien dat medewerkers van de ene op de andere dag overstappen, terwijl wij bijvoorbeeld moeten wachten tot 2028 en zelfs financiële regelingen moeten treffen, wat weer invloed heeft op onze budget cap. Op sportief en financieel gebied hebben ze dus een voordeel", stelt Brown, die het hiermee niet enkel over Red Bull, maar ook over Ferrari heeft. De Italiaanse renstal wisselt bijvoorbeeld ook personeelsleden uit met Haas.

Om zijn punt kracht bij te zetten, maakt de McLaren-CEO een vergelijking met een andere sport. "Kun je je voorstellen dat twee teams van dezelfde eigenaar in de Premier League op de slotdag van de competitie tegen elkaar moeten spelen en de ene ploeg degradeert bij een verlies, terwijl het andere team de overwinning niet echt nodig heeft? Dan weet je wel wat er gaat gebeuren. Dat zou ontzettend oneerlijk zijn voor de sport. Dus mede-eigendom en A- en B-teams zijn niet gezond voor de sport", vindt Brown. "Het wordt nu in de gaten gehouden. We hebben incidenten gehad en we moeten ervoor zorgen dat dit niet vaker gebeurt", aldus de 54-jarige Amerikaan.