Verstappen eerder weg uit de Formule 1? Norris geeft duidelijke hint na onderonsje

Verstappen maakt er geen geheim van ontevreden te zijn met de huidige koers van de Formule 1, net als veel andere coureurs op de grid. Hoewel de betrokken partijen zoeken naar oplossingen om het racen leuker en beter te maken, vindt Norris dat Verstappen ondanks een contract tot en met 2028 het recht heeft om te stoppen wanneer hij wil. Na de woorden van teamgenoot Oscar Piastri, die zei dat het een enorm gemis zou zijn zonder Max, vindt de huidige kampioen hetzelfde. "Ja, een beetje hetzelfde verhaal. Max heeft het recht om te doen wat hij wil en hij heeft al vier wereldtitels begonnen", zo zegt hij tegen de aanwezige media, waaronder F1Maximaal.nl.

De McLaren-coureur is, ondanks de concurrentie, bevriend met Verstappen en geeft meer context over de situatie. Verstappen is ontevreden over de nieuwe reglementen en het debacle met de 50/50 verdeling van de verbrandingsmotor en het elektrische vermogen. Norris ziet geen verschil in de houding van Verstappen, want de Nederlander is volgens hem altijd zo geweest. "Niet alleen nu. Hij is heel open over wat hij denkt, of je het er nou mee eens bent of niet, en of je het wel of niet moet zeggen. Hij is gewoon zichzelf en ik vind dat een hele goede manier om je leven te leiden. Het zal wel jammer zijn voor de sport, een gemis, als het echt zou gebeuren."

Norris won in 2025 nipt de wereldtitel na een sterk seizoen, terwijl Verstappen in de tweede helft van het jaar een indrukwekkende comeback maakte. Toch kon hij geen vijfde titel veroveren. Op het asfalt maakten de twee vrienden het elkaar lastig, waar de Britse coureur over kan glimlachen, al is het onderwerp serieus. "Het zou jammer zijn, hoe moeilijk hij het ons soms maakt! Hij is waarschijnlijk wel één van de beste coureurs ooit in de Formule 1, en het is gewoon heel vet om tegen iemand te racen met vier wereldtitels op zak. Je wil tegen de allerbeste coureurs racen, en daar is hij er zeker één van."

Verstappen zoekt naast de Formule 1 ook andere avonturen op, zoals de NLS-klasse, waar hij op de Nürburgring met een Mercedes-bolide in actie komt en binnenkort meedoet aan de 24-uursrace op de Nordschleife. "Om eerlijk te zijn, kijk ik in het weekend ook graag naar de GT's", zo vervolgt Norris, doelend op de andere opties binnen de racewereld. Verstappen rijdt in de GT3-klasse. "Als het me iets geeft om naar te kijken, is dat ook goed voor mij. Ja, het zal jammer zijn als hij gaat, maar hij heeft al in een aantal van de beste auto's ooit gereden. Dat is relatief voor coureurs, want als je nu begint in de Formule 1, dan zeggen ze dat de auto's geweldig zijn."

Logisch, volgens Norris. "De coureurs die in de auto's van vorig jaar en de jaren daarvoor hebben gereden, hebben natuurlijk vergelijkingsmateriaal. Nog steeds is het voor ieder individu relatief, maar hopelijk wordt het beter", aldus de huidige wereldkampioen, die een onderonsje had met Verstappen over zijn toekomst in de Formule 1. "Ik heb hem gezegd dat als hij een vijfde wereldtitel wil winnen, hij dat moet doen. Ik weet zeker dat het langer gaat duren dan mensen denken", zegt hij afsluitend over het mogelijke vertrek van Verstappen.