Volgt Verstappen Lambiase naar McLaren? Brown geeft antwoord

Twee weken geleden maakten Red Bull plotseling bekend dat Lambiase vertrekt bij de formatie uit Milton Keynes. Kort daarna kondigde McLaren aan dat de rechterhand van Verstappen per 2028 als Chief Racing Officer aan de slag gaat bij de regerend constructeurskampioen. Het aanstaande Red Bull-afscheid van Lambiase riep meteen ook vragen op over de toekomst van Verstappen. Wat betekent het vertrek van de Britse engineer nu precies voor de viervoudig wereldkampioen?

Verstappen gaf vorige week tijdens een door Viaplay georganiseerde avond in Theater Amsterdam aan dat hij al op de hoogte was van het bod van McLaren en dat hij Lambiase zelfs heeft geadviseerd om deze unieke kans niet te laten lopen, maar dat neemt de geruchten over de toekomst van de 28-jarige Nederlander niet weg. Stopt hij, blijft hij bij Red Bull of volgt hij zijn steun en toeverlaat misschien naar McLaren?

Het is een publiek geheim dat Brown gecharmeerd is van Verstappen, maar een overstap naar McLaren is volgens de 54-jarige Amerikaan niet aan de orde. "Vanuit het oogpunt van McLaren ben ik ontzettend blij met Lando Norris en Oscar Piastri. We hebben langetermijncontracten met hen en ik denkt dat zij zowel op als naast de baan het beste rijderspaar zijn. We hebben geen enkele intentie om één van onze supersterren te vervangen", zegt de McLaren-CEO tegenover Sky Sports F1.

Brown heeft voorlopig dus geen plek voor Verstappen, al staat de deur voor de Limburger zonder enige twijfel open als één van de huidige coureurs besluit te vertrekken. "Max is natuurlijk een enorm talent, maar daar ga ik niet vanuit", doelt de Amerikaan op een vertrek van Norris of Piastri. Verstappen zal zich voorlopig dus niet aansluiten bij de renstal uit Woking, maar waar ligt de toekomst van de Nederlander dan wel?

Brown heeft daar wel een idee over. Ondanks zijn kritiek op de nieuwe regels, gelooft de McLaren-CEO niet dat Verstappen de Formule 1 zal gaan verlaten. Ook denkt hij niet dat de toekomst van de viervoudig wereldkampioen bij zijn huidige werkgever, Red Bull, ligt. Brown ziet nog een vierde optie en verwacht dat Verstappen wel degelijk zal overstappen naar een ander team. "Waar zou hij dan heen gaan? Als ik moest gokken, zou ik zeggen naar Mercedes", zegt Brown tot slot met een grote glimlach op zijn gezicht.

Verstappen werd vorig jaar al nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar Mercedes. Teambaas Toto Wolff flirtte zelfs openlijk met de Nederlander, maar tot een samenwerking in de F1 kwam het tot nog toe niet. Het is volgens sommige kenners zelfs de vraag of Wolff nog wel de drang heeft om Verstappen naar Brackley te halen. De Duitse renstal heeft met Andrea Kimi Antonelli en George Russell immers de nummers één en twee in het algemeen klassement in de gelederen. Binnen afzienbare tijd zal duidelijk worden of Brown gelijk heeft of niet.