Brown strooit zout in de wond van Red Bull: 'Heerlijk, die voorvleugels!'

Voor de start van het seizoen werd de Grand Prix van Spanje al rood omcirkeld in de agenda van veel teams. McLaren domineerde dan wel, maar sleutelfiguren bij de drie grote uitdagers waarschuwden dat de verhoudingen vanaf Spanje weer totaal anders konden uitzien. Zak Brown was niet in Barcelona aanwezig, maar kon het na een nieuwe dubbelzege niet laten om even een sneer uit te delen.

McLaren heeft een waanzinnige start van het seizoen achter de rug. Na negen raceweekenden heeft het Britse team al 362 punten verzameld. Omgerekend komt dat dus neer op ruim veertig punten per weekend. Ferrari heeft de tweede plek dit weekend overgenomen, maar het Italiaanse team staat op 197 punten achterstand. Mercedes en Red Bull Racing kijken inmiddels al tegen een achterstand van meer dan 200 punten aan.

Laatste hoop vervliegt

De achterstand van deze drie uitdagers liep in Barcelona weer ver op. McLaren greep een dubbelzege, en dus de maximale score van 43 punten, terwijl de rest voor de kruimels streed. De constructeurskampioen deelt daarmee een mokerslag uit, want de andere teams hadden aan het begin van het seizoen juist de hoop op dit weekend gevestigd. McLaren ligt al langer onder een vergrootglas met de flexibele vleugels, en de FIA greep dit weekend eindelijk in met een strengere test.

Frédéric Vasseur, Christian Horner, en George Russell lieten eerder allemaal al optekenen dat de verhoudingen in Noord-Spanje opgeschud konden worden. Het circuit is daarnaast zeer representatief voor de rest van het seizoen. Met de reglementswijzigingen voor 2026 in aantocht zagen veel teams dit weekend als een belangrijk meetpunt om te bepalen of de auto nog verder doorontwikkeld moet worden. De klap was dan ook enorm, nadat McLaren een van haar dominantste weekenden van het seizoen afwerkte. Voor het eerst dit seizoen pakten Lando Norris en Oscar Piastri een dubbel in zowel de kwalificatie als de race.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Steek onder water van Brown

Zak Brown, CEO van McLaren, reisde niet naar Barcelona af. De Amerikaan bleef in de Verenigde Staten, waar hij de IndyCar-race in Detroit bijwoonde. Brown liet na de dominante vertoning van McLaren in Spanje wel op X van zich horen. 'Geweldig gereden door Oscar en Lando! Een dubbelzege, veel beter wordt het niet!' Het is pas de eerste keer sinds Hongarije 2024 dat McLaren in de kwalificatie én de race de eerste twee plekken bezet.

McLaren had de race volledig onder controle na de eerste dertien ronden, maar liet Max Verstappen met een driestopper toch weer gevaarlijk worden. Toch prijst Brown alle onderdelen van het team. 'Het team had een geweldige strategie en ijzersterke pitstops! Ik wil dan ook iedereen bij het raceteam bedanken. Heerlijk ook, die voorvleugels', sloot Brown af, die duidelijk nog gefrustreerd was over de klopjacht van met name Red Bull.

Coureurs dik tevreden

Lando Norris reageerde bij Motorsport.com ook op de technical directive. 'Er werd veel over onze auto geklaagd. Daarna voerden ze de technical directive in, en daarna is er niks veranderd.' Lewis Hamilton noemde die aanpassing dan ook 'geldverspilling'. Norris geeft aan blij te zijn met zijn team. 'Ze hebben heel goed werk geleverd met deze auto. Het is de beste auto van het hele veld', weet de Brit inmiddels. 'We zijn heel trots erop dat we elk weekend in deze auto's mogen rijden. Dat is te danken aan het team, dat dag in, dag uit alles geeft. We zijn soms wel nog kwetsbaar, bijvoorbeeld in de kwalificaties.'

Oscar Piastri haakte op die woorden in. 'De kwalificatie hier gaf ons de grootste voorsprong van het hele jaar, maar mensen vergeten vaak hoe spannend het vaak is geweest in de kwalificatie. De verschillen waren vaak honderdsten of duizendsten. Het was nooit echt makkelijk voor ons, en dat zal in de toekomst ook wel zo zijn. Het is wel duidelijk dat we gemiddeld genomen de beste auto hebben, en dat we in de race een voorsprong hebben, maar de rest is het gat aan het dichten.'