Red Bull verwachtte al eerder een straf voor Verstappen: 'Duidelijk subjectief'

Christian Horner heeft gereageerd op het incident tussen Max Verstappen en George Russell. Hij geeft aan dat Red Bull Racing geen risico wilde nemen met de stewards en dus besloot het team dat Verstappen de positie terug moest geven, maar dat er toen een botsing was. Hij geeft aan dat Verstappen duidelijk boos en geïrriteerd was tijdens de race, maar dat hij nog niet uitgebreid met de Nederlander gesproken heeft.

In de slotfase van de Grand Prix kwam er een Safety Car op de baan, nadat Kimi Antonelli zijn Mercedes in de grindbak moest parkeren door motorproblemen. De meeste coureurs maakten nog een pitstop en gingen naar de zachte band, behalve Verstappen. Red Bull Racing besloot voor een nieuwe set harde banden te gaan, wat uiteindelijk een fout bleek te zijn.

Het maakte de herstart voor Verstappen niet makkelijk, zag ook teambaas Christian Horner. 'Max had een moment bij de herstart', blikt hij terug tegen onder andere Formula1.com. 'Charles (Leclerc, red.) kwam naast hem rijden.' De twee coureurs streden op dat moment voor de laatste podiumplaats, aangezien de McLaren-coureurs eigenlijk meteen een gat konden slaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen en Leclerc hadden contact op het rechte stuk. 'Het leek erop dat hij naar links trok', zegt Horner over Leclerc. 'Het ligt nu voor de stewards.' Inmiddels heeft de wedstrijdleiding gemeld dat er geen straf komt voor Leclerc. Beide coureurs gaven aan dat het een groter ongeluk had kunnen veroorzaken, maar dat geen van beiden volledig of hoofdzakelijk verantwoordelijk was.

Red Bull ging uit van een straf

Leclerc kon verder rijden, maar Verstappen moest zich nu verdedigen tegenover Russel. 'Toen probeerde George daar natuurlijk van te profiteren in bocht 1 en dat was erg, erg marginaal', legt Horner uit. Hij geeft aan dat de huidige regels niet helemaal duidelijk zijn voor Red Bull. 'Op basis van recente ervaringen en recente incidenten, is het duidelijk subjectief', aldus de teambaas.

Hij geeft aan dat het team daardoor twijfelde. 'Je hebt advies gevraagd aan de FIA, aan de scheidsrechter, maar er is geen reactie gekomen. Je kunt zien dat het is gemeld. Het gaat naar de stewards', vertelt Horner. Doordat het incident naar de stewards ging, verwachtte Red Bull dat Verstappen een straf zou krijgen. 'Het leek er in alle opzichten op dat het een straf zou worden. Daarom kreeg Max de instructie om die plaats terug te geven.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Boos en geïrriteerd

Verstappen was het daar alleen niet helemaal mee eens. 'Hij was daar duidelijk boos en geïrriteerd over, omdat hij vond dat hij ten eerste geen ruimte had gekregen en ten tweede dat George niet volledig de controle had', legt de teambaas uit. 'Na een gesprek met zijn engineer besloot hij de plaats terug te geven in bocht 5 en kwam het tot contact tussen de twee auto's.' Hoe dat contact precies kon gebeuren, lijkt ook Horner niet te weten.

'Ik heb nog geen kans gehad om met Max te spreken', vertelt Horner. Wel kreeg Verstappen een straf voor het contact met Russell. 'Dat is natuurlijk erg frustrerend, omdat we daardoor maar één punt hebben gescoord terwijl het een makkelijke podiumplaats had moeten zijn', zegt de teambaas teleurgesteld.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nico Rosberg had al aangegeven dat hij de straf van Verstappen te mild was. Hij vindt dat Verstappen een zwarte vlag had moeten krijgen voor het incident en dus uit de race had moeten worden gehaald. Horner lijkt niet onder de indruk van die opmerking van Rosberg. 'Nico is nogal sensationeel in zijn commentaar, dus laten we het daar maar bij houden.'

Intern bespreken

Verstappen kreeg naast de tien seconden straf ook drie strafpunten op zijn licentie en staat daardoor op elf. Twaalf strafpunten betekent een schorsing. Als aan Horner gevraagd wordt of hij daar bezorgd over is, antwoordt Horner: 'Je kunt nooit iets garanderen. Hij moet zich gewoon rustig houden in de komende paar races. Dan worden de eerste punten eind juni er weer afgetrokken.'

Verder benadrukt Horner nog maar eens dat hij nog niet met Verstappen heeft gesproken. 'Ik heb nog niet de kans gehad om met Max te praten', aldus de teambaas. 'Ik denk dat het duidelijk was dat je kon horen dat hij gefrustreerd was. Hij was het niet eens met zowel Charles als George, dat kon je horen. Het is iets wat we intern zullen bespreken en bekijken.'