Brundle maakt korte metten met Piastri: 'Dat is het fundamentele probleem'

Martin Brundle is de afgelopen week niet mild geweest voor Oscar Piastri. De Australiër kreeg de schuld van het incident in Austin, waarbij de McLarens en Fernando Alonso uitvielen en ook Nico Hülkenberg geraakt werd, in combinatie met een somber vooruitzicht wat betreft zijn titelkansen. Ook na de vrije training is Brundle niet onder de indruk van de voorlopige nummer één in het kampioenschap.

Brundle draait er niet omheen: Piastri was volgens hem de oorzaak van het incident tijdens de sprintrace op het Circuit of the Americas. De Australiër raakte Hülkenberg en Lando Norris, terwijl ook Alonso niet aan de chaos kon ontkomen. Uiteindelijk betekende het einde race voor Alonso, Piastri en Norris. Hülkenberg kon verder, maar de kans op punten verdween. Red Bull Racing profiteerde: Max Verstappen liep in op het McLaren-duo en Yuki Tsunoda reed in één flits van P18 naar P7.

Incident was Piastri's eigen schuld

Terugblikkend op het incident is Brundle duidelijk. ‘De crash van Piastri in bocht één was jammer, maar ik denk dat hij daar zelf grotendeels verantwoordelijk voor was’, stelde de Sky Sports-expert. ‘Deze zone nodigt uit tot contact, vooral bij de start wanneer het veld dicht bij elkaar rijdt’, geeft Brundle aan, waarmee hij laat doorschemeren dat het incident niet volledig uit de lucht kwam vallen. Piastri verspeelde kostbare punten en ook tijdens de hoofdrace wist hij geen potten te breken.

Aan het begin van het seizoen stond Piastri bekend als de coole kikker. Norris kreeg eerder nog kritiek van Helmut Marko, die stelde dat hij mentaal niet sterk genoeg was om wereldkampioen te worden. De teamgenoot van de Brit werd daarentegen gezien als iemand die koel bleef wanneer het nodig was en minder onnodige fouten maakte. Sinds de Grand Prix van Nederland gaat het echter niet geweldig.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brundle houdt zich niet in. ‘Hij (Piastri, red.) presteert momenteel erg zwak’, aldus de expert van Sky Sports. ‘Bakoe was een complete schok, Singapore behoorlijk teleurstellend’, gaat Brundle verder. In Bakoe kende Piastri een zeer slecht weekend: hij was al voor het einde van de eerste ronde klaar en bleef puntloos. In Singapore pakte McLaren weliswaar de constructeurstitel, maar Piastri miste het podium en werd bovendien bijna de muur in gestuurd door zijn teamgenoot.

De Britse commentator ziet dat de Australiër het in de kwalificatie nog wel eens opneemt tegen zijn concurrenten, maar in de race toch tekortschiet. ‘Hij versloeg Norris in de kwalificatie, maar in de race kon hij Lando nooit bijhouden’, aldus Brundle over de Grand Prix van Singapore, die uiteindelijk werd gewonnen door George Russell, voor Verstappen en Norris.

Norris levert goed werk, Piastri valt tegen

In de Verenigde Staten ging het tijdens het sprintweekend van kwaad tot erger. Naast het incident tijdens de sprintrace kwam Piastri er niet aan te pas in de hoofdrace. Norris vocht met Charles Leclerc om de tweede plaats achter Verstappen, die wegreed bij de rest. Piastri kwam niet voorbij Lewis Hamilton, die op plek vier reed, en zag zelfs Russell nog naderen. ‘Hij had in Austin weer het hele weekend grote problemen met zijn tempo’, aldus Brundle.

De analist erkent dat pech een factor is, maar zeker niet de enige. ‘Het fundamentele probleem is dat het tempo weg is dat hij zo regelmatig liet zien om druk uit te oefenen op Norris’, luidt de conclusie van de expert van Sky Sports. Brundle grijpt de gelegenheid aan om zijn landgenoot te prijzen. ‘Waarbij Norris op dit moment goed werk levert, dat moet gezegd worden’, sluit hij af.