Brundle ziet één team vlammen: 'Meedogenloos tempo én betrouwbaarheid '

Brundle merkte al snel een belangrijk element van de W17 aan na de testdagen: het ontbreken van porpoising. Het was een probleem waar Mercedes al jaren mee kampte, en in 2025 klaagde George Russell meermaals op de radio over het vele stuiteren. Hij won races en pakte podiums met zijn stuiterbal van een auto, maar daar zal zijn rug weinig aan gehad hebben.

De rug van Russell lijkt nu toch echt gered, want de eerste dagen in de nieuwe bolide verliepen soepel. Dat viel dus ook Brundle op. De commentator is over het algemeen onder de indruk van wat de renstal liet zien, maar wil nog niet té enthousiast gaan worden. ‘Hun concept ziet er goed uit, maar het is nog te vroeg om dat te zeggen’, stelt hij bij Sky Sports.

De testdagen vonden in januari plaats in Europa. Hoewel het niet het koudste deel van het continent was, was het toch wel degelijk fris, en dat zijn omstandigheden waar de Mercedes het de afgelopen jaren sowieso al goed deed. ‘Je kunt een auto hebben die op een koude dag zijn banden uitstekend laat opwarmen, maar ze op een warme dag oververhit, een probleem dat we eerder bij Mercedes hebben gezien’, stelt Brundle dan ook.

Voor hem is het dus heel duidelijk: vooral niet te vroeg juichen. De commentator wees er al op dat het voorseizoen van 2022 er ook rooskleurig uitzag voor de Duitse renstal, maar het seizoen verliep toch wel een stuk slechter dan verwacht. Lewis Hamilton, die het jaar ervoor nog tot de laatste race meedeed voor de titel, pakte geen zege. Dit lukte Russell wel: in Brazilië pakte hij zijn eerste zege, tevens de enige voor de Zilverpijlen dat seizoen.

Om een hype die niet kan voldoen aan de verwachtingen te voorkomen, adviseert Brundle het team dus om nog maar even af te wachten. In feite weet men ook na de testdagen in Bahrein niet zeker wie de sterkste zal zijn, dat is pas met enige zekerheid te zeggen wanneer er een aantal Grands Prix zijn verreden. ‘Dus ik denk dat we hier rustig onder moeten blijven’, aldus Brundle.

Ondanks zijn advies om niet te hard van stapel te lopen, heeft hij nog wel wat complimenten over voor de Duitse renstal. Het team reed maar liefst 500 ronden, meer dan alle andere teams, en kwam eigenlijk zonder problemen de testdagen door, waar teams als McLaren bijvoorbeeld wel wat problemen ondervonden en Red Bull direct met een crash te maken kreeg. Dat het bijna volledig van een leien dakje ging, valt dus wel vast te stellen.

Brundle stelt daarom vast dat de W17 aan twee zeer belangrijke factoren voldoet. ‘Je kunt het meedogenloze tempo en de betrouwbaarheid die ze hebben gehad niet negeren’, stelt de commentator bij Sky Sports. Hoewel in Bahrein zal blijken of dit nog steeds van kracht zal zijn, zit het nu allemaal dus goed in elkaar. ‘Het is duidelijk dat ze een heel goed, samenhangend pakket hebben’, vindt de Brit.

Andrew Shovlin, die bij Mercedes werkzaam is als technisch directeur, kijkt er precies hetzelfde tegenaan. ‘Vanuit het oogpunt van betrouwbaarheid echt indrukwekkend’, stelde hij in de debrief van het team. Hij benadrukt bovendien dat er voortdurend vooruitgang werd geboekt en dat de Zilverpijlen elke dag sneller werden. Een ding is dus zeker: Mercedes zal vol positiviteit en optimisme afreizen richting Bahrein, met de hoop daar net zo te kunnen presteren.